För många år sedan fick vi prova en hybrid på Toyotas anläggning vid foten av den 3 776 meter höga vulkanen Fuji tio mil sydväst om Tokyo.
Tekniken med en bensinmotor och en elmotor satt i en stor jeep. För det var i större bilar som effekten av en elmotor som hjälpte till och kapade förbrukningen skulle vara störst, enligt Toyotas tekniker.
Den första hybriden som släpptes var Prius 1997. Ingen jätte, men ändå en av de större Toyota-modellerna, 4,5 meter lång.
Sedan kom tekniken i olika Lexus, Toyotas lyxmärke. Från början i de stora, stadsjeepen RX, limousinerna GS och LS och nyligen även nya CT. Då hade också Prius-tekniken flyttat in i Toyotas Golf-klassare Auris.
Och nu är det dags för nästa steg neråt, till 3,9 meter långa Yaris hybrid, som blivit två centimeter längre än vanliga Yaris. De centimetrarna har tillkommit i fronten för att rymma hybridtekniken, bensin- och elmotor, planetväxel som sköter den avancerade synkningen mellan de två motorna, styrenhet och steglös automatlåda.
I princip är det samma teknik som i Auris och Prius, men bantad i Yaris och förmodligen ännu mer bantad i nästa Toyota-hybrid, tremetersbilen IQ, som enligt uppgift ska komma nästa år, också den utvecklad från start för att komma som hybrid.
Auris och Prius har en 1,8-liters bensinmotor på 99 hk och en elmotor på 82 hk, som tillsammans utvecklar 136 hk och drar 0,40 respektive 0,39 liter/mil.
Yaris hybrid har en 1,5-liters bensinmotor på 75 hk och en elmotor på 61 hk, som utvecklar 101 hk ihop och drar 0,35 liter/mil. Jämfört med Auris och Prius är tekniken i Yaris hybrid 42 kilo lättare.
För att låta oss testa Yaris-hybriden hade Toyota förlagt provkörningen nyligen i platta Holland.
Efter drygt 30 mil i regnet runt Amsterdam – med eko- och elbilsknapparna mellan framstolarna intryckta för att hålla förbrukningen nere och låta bilen gå som elbil i max två kilometer åt gången när batterierna tillät det – läste vi av förbrukningen: 0,38 liter/mil.
Klart godkänt med två lite mer än fullvuxna i bilen. Körcykelns 0,35 liter/mil är ju med en förare på 75 kilo, ingen klimatanläggning och inget ljus på, ingen packning i 286-litersbagaget.
Den ende hybridkonkurrenten i segmentet just nu, exakt lika långa Honda Jazz hybrid, drar 0,45 liter/mil, men den har en liten elmotor på 14 hk som bistår och kapar topparna på förbrukningen på bensinmotorn, som i Jazz-hybriden är på 88 hk.
Jazz hybrid är också dyrare, 189 900 kronor i sitt enklaste utförande, jämfört med 173 500 för Yaris-hydriden.
Grundpriset på Yaris hybrid är knappt tvåtusen kronor upp jämfört med 1,4-litersdieseln på 90 hk i Yaris. Med klimatanläggning och automatlåda, som är standard på hybriden, blir dieseln 15 000 kronor dyrare.
I höst lanseras hybriden Prius även som sjusitsiga Prius+ och som laddhybrid.