Det var Peter, son till Lars och barnbarn till Allan i den malmöitiska
bilfamiljen Söderström, som bestämt sig för att satsa på Kia, Sydkoreas
äldsta biltillverkare, grundat 1944.
Modellerna var enkla och billiga. Och sålde inte speciellt bra.
En person i min närhet slog i alla fall till på en Sephia. Det var väl ingen
bil någon vände sig om efter, men den var billig och den funkade.
Det fanns bara ett problem:
Det regnade in. Eller snarare läckte in vatten när det regnade ute. Golvet på
passagerarplatsen var alltid blött, dyblött, och bilmekarna fick aldrig
riktigt bukt på det, hittade aldrig läckan vid torpedväggen mellan
motorrummet och kupén.
Nu var det inte det som knäckte den söderströmska Kia-drömmen om att göra en
Skoda eller Audi, en klassresa från mediokra, ofta usla bilar och dålig
försäljning till attraktiva produkter och bra försäljning.
I samma veva fick Kia i Sydkorea ekonomiska problem, gick i konkurs och slogs
ihop med Hyundai. Idag bildar de två Hyundai Kia Automotive Group.
Familjen Söderström släppte Kia.
I november 2003 tog sydkoreanerna själva över Sverige-importen genom Kia
Motors Europe.
Sedan har det bara gått uppåt.
En klassisk klassresa.
Från 309 sålda bilar och en marknadsandel på 0,13 procent 1997 till 14 764
sålda och en marknadsandel på 4,84 procent förra året. Och framgångarna ser
ut att fortsätta. I januari hade Kia 5,53 procent av den svenska
försäljningen.
Framför allt är det Golf-klassaren Ceed - med viss hjälp av stadsjeepen
Sportage - som bär upp försäljningen.
Ceed kom 2007 - och då mer än fördubblades Kia-försäljningen, för att sedan
fortsätta att öka. Periodvis har Ceed också varit den mest sålda miljöbilen.
2010 stod modellen för 62 procent av hela Kia-försäljningen, i fjol för 46
procent. I vår kommer Ceed i sin andra version. Förhoppningarna om en ny
succé är given.
Kia har mest gått hem hos privatköparna - och då mest Ceed kombi med den snåla
dieselmotorn på 115 hästkrafter och en förbrukning på 0,44 liter/mil (=
miljöbil).
I fjol såldes drygt 70 procent av Kias bilar till privatpersoner. Klart mest
av alla märken och betydligt högre andel än Volvo (31,1 procent) och
Volkswagen (29,1), som vilar sin försäljning på tjänstebilar.
Kia-folket på Sverige-kontoret i Infracity intill E 4 norr om Stockholm
drömmer också om ett genombrott hos tjänstebilsåkarna - och en fortsatt
klassresa …