Facebook har med sina 800 miljoner användare länge varit ohotat på sociala medier-tronen. Men så, i slutet av juni, kom den allvarligaste utmaningen hittills, Google+.
Google+ är nätjättens tredje försök att rubba Facebook efter flopparna Buzz och Wave. Efter bara tre månader i testläge har tjänsten cirka 20 miljoner användare. Den har alltså växt avsevärt snabbare än Facebook, men antalet användare är fortfarande minimalt jämfört med Facebooks 800 miljoner.
Men siffran lär öka nu, sedan Google+ i tisdags, den 20 september, släppte tjänsten fri (tidigare behövdes en inbjudan). Samtidigt med lanseringen presenterade Google också nya funktioner – bolagets söktjänst integrerades och en ny funktion för videomöten med upp till tio deltagare lades till.
Facebook var inte sena med svaret. Redan samma dag kom funktioner för att bättre kunna överblicka flödet av nyheter på Facebookkontot, liksom ett sätt att visualisera sin tidigare aktivitet.
Två dagar senare, i torsdags, kunde Facebook presentera ytterligare funktioner, bland annat sätt att dela musik, läsning och filmer. Men det är saker som varit på gång länge, resonerar Joakim Jardenberg, konsult inom sociala medier.
– Just nu kanske det märks lite extra, eftersom Google+ har gjort en inbrytning på Facebooks område. Men det råder en ständig kamp mellan de stora.
Joakim Jardenberg framhåller Googles oerhörda styrka som utvecklare. Att företaget misslyckats innan skulle kunna tala för att det går vägen den här gången.
– När de väl är säkra på att allt fungerar och sätter in sina resurser ... ja, då kommer det att märkas. De äger redan sådana enorma mängder information och tjänster.
Konkurrens är annars av godo på ett område som länge dominerats av en enda spelare, Facebook, resonerar Fredrik Wass, som jobbar med sociala medier på Sveriges Radio.
– Men det är inte säkert att en lösning kommer att slå ut alla andra. Kanske blir det nischat, man använder Google+ för vissa saker de gör bra, Facebook för andra.
Ingen vet heller hur stabila nätföretagens affärsidéer är. Kunderna är inte bundna av några kontrakt. En skandal kring datahantering eller en konkurrent med överlägsen teknik har potentialen att ändra användarnas beteende över en natt.
– Företagen är flyktiga på ett annat sätt. De måste vinna sina kunder varje dag. Samtidigt, har man investerat en massa tid i Facebook är det ju ett argument för att stanna, säger Fredrik Wass.