Musen onödig – ögonen styr datorn

Han jobbar för det lilla svenska företaget Tobii. Bolaget är ett stjärnskott inom området ögonstyrning av datorer och har storslagna planer för framtiden.

– Inom fem år ska den som vill kunna skippa musen och sköta allt med ögonrörelser istället, säger John Elvesjö, en av grundarna av företaget när Sydsvenskan gör ett besök i Tobiis monter på Cebitmässan i Hannover.

Tekniken bygger på små inbyggda kameror i bildskärmen som kalibreras efter användarens ögon och sedan blixtsnabbt exakt håller koll vart du riktar blicken.

Inställningarna tar inte mer än en halv minut. När vi testade systemet fungerade det fascinerande klockrent. Företagets första kunder var bolag som gör mediatester och vill veta hur människor läser annonser och reklam på en bildskärm.

Förra året började Tobii också sälja system som hjälpmedel till handikappade. Systemet är i första hand intressant för cp-skadade, nackskadade och människor med nervsjukdomen als.

– Styrkan med vårt system är att du kan röra huvudet fritt. Tidigare har du varit tvungen att sitta alldeles still för att få ögonstyrning att fungera, säger John Elvesjö.

Priset är så här långt den huvudsakliga invändningen mot Tobiis produkter. Ett system för mediatester kostar närmare 200000 kronor medan produkten för handikappade kostar cirka 150 000 kronor.

Totalt har Tobii hittills haft runt 250 kunder. Först och främst i Europa, men också i USA och i Asien.

– Vi inser att systemet än så länge är för dyrt för en massmarknad. Handikappade som är intresserade får hjälp av våra säljare med information om fonder som de kan söka pengar hos, berättar John Elvesjö.

Enbart i Europa finns det flera miljoner handikappade som kan ha intresse av Tobiis system. Men det stora klivet hoppas företaget ta när de fått till ett system för hela pc-miljön.

Det innebär att varenda en som jobbar i till exempel Windows kan byta ut musen mot ögonstyrning om de vill.

– Själva har vi i stort sett slutat använda mus redan. Det är enklare och mindre ansträngande att bara jobba med ögonen, säger Bartek Tatkowski.

Han anlitades av Tobii för att som examensjobb på KTH i Stockholm utveckla ögonstyrningen för de vanligaste pc-programmen som till exempel Microsofts Officepaket.

Helt utan klickande jobbar han dock inte. De två Windowsknapparna på tangentbordet är omprogrammerade till klickknappar. Bartek Tatkowski pekar med ögonen och klickar med fingrarna. Det går snabbare än att både peka och klicka med musen.

Den som inte har lika bråttom kan ersätta musklicket med att fästa blicken på samma punkt på skärmen en viss tid. Tangentbordet kan då bytas ut mot virtuellt tangentbord på bildskärmen.

Nästa steg för företaget blir att erbjuda systemet till datoranvändare med musarm eller som av andra skäl vill undvika att använda mus.

Först då kan det bli fråga om produktion i en sådan skala att priset sjunker till hanterbara kostnader för större grupper.

– Då vänder vi oss till många miljoner användare och kan kanske få igång en masstillverkning som pressar priset på systemet till åtminstone runt 20 000 kronor. Det är sannolikt en hanterbar kostnad för en arbetsgivare att betala för att arbetsskadade ska kunna fortsätta jobba, säger John Elvesjö.

Den stora frågan för företaget i dag är när språnget ska ske. Tobii är på Cebitmässan för att knyta kontakter som gör det möjligt att komma igång med produktion i stor skala.

– Men vi är inte intresserade av att hoppa i säng med till exempel Logitech för att snabbt bli en konsumentprodukt. Vi utvecklas hellre i lite lugnare takt och har kontroll över det som sker. Vår nuvarande marknad räcker långt i sig, säger John Elvesjö