Ökad konkurrens om kunskap på nätet

Sedan Nordisk familjebok utkom i slutet av 1800-talet har ett uppslagsverk varit närmast ett måste i många svenska hem.

Men hemdatorernas intåg och internet förändrade allt. Nu går det lika bra, och ofta snabbare, att söka på datorn som att gå till bokhyllan ta fram uppslagsverket.

Ett komplett uppslagsverk kan dessutom vara mycket dyrt, särskilt i förhållande till webbversionen. Svenska Nationalencyklopedin (NE) i konstläder kostar exempelvis 10000 kronor för samtliga 23 band och 16000 kronor i halvfransk inbindning.

Som jämförelse kostar NE på webben endast 549 kronor om året.

Men de senaste åren har webbversionerna av anrika NE och amerikanska Encyclopaedia Britannica fått konkurrens av flera nya gratistjänster. Allra störst är Wikipedia som användaren vare sig behöver prenumerera eller betala för. Dessutom är det fritt att kopiera materialet på Wikipedia.

Wikipedia bygger på idén att det är användarna själva som oavlönat förser uppslagsverket med artiklar. Vem som helst kan logga in och skriva en artikel om vilket ämne som helst.

Avsaknaden av kontroll innebär att det ställs högre krav på användaren då det gäller källkritik, då läsarna själva rättar eventuella felaktigheter. Ett test utfört av vetenskapstidskriften Nature visade dock att Wikipedia var i stort sett lika trovärdigt som ansedda Encyclopaedia Britannica.

Många tidningar, som Sydsvenskan, och nyhetsbyråer är dock försiktiga med att använda Wikipedia och andra liknande sajter som källor. Nyligen förbjöd nyhetsbyrån AFP sina journalister att använda Wikipedia och andra ”virtuella” källor eftersom de inte anses som tillräckligt pålitliga.

Fotnot. Paraguays huvudstad heter Asunción. USA:s 35:e president John F. Kennedy mördades den 22 november 1963 i Dallas, Texas. Kina har 1,311 miljarder invånare (2006), inklusive Hongkong. Källa: Nationalencyklopedin.