Danfoss ägare är inte orolig

När Jørgen Mads Clausen i somras aviserade att han skulle dra sig tillbaka som koncernchef för Danfoss, kom det plötsligt och oväntat.

Han är bara 60 år och den tidiga avgången var en hemlighet han hållit hårt på.

Danska medier betecknar avgången som ett tronskifte som kommer att ge avtryck i danskt näringsliv, trots att Jørgen Mads Clausen ska fortsätta som styrelseordförande i Danfoss, som han äger, och därmed fortsatt kommer att dra i trådarna.

Men nyhetens dignitet i Danmark visar hur betydande han är.

Och omtyckt.

Uppskattningen har inte svikit trots kontroversiella uttalanden som väckt ett ramaskri i debatten. Som det att könskvotering i praktiken innebär att mindre kompetenta kvinnor tar platserna framför mer kompetenta män.

– Jag har ingenting emot kvinnor i styrelser men jag menar att den mest kompetenta ska ha jobbet, oavsett kön, förtydligar Jørgen Mads Clausen för Sydsvenskan.

Vad tror du själv din popularitet beror på?

– Det ska väl andra svara på men jag har engagerat mig mycket i näringslivet. För tio år sedan hade vi till exempel debatten om globalisering och outsourcing. Då var jag ute mycket pratade om varför vi behöver entreprenörer. Det ifrågasattes, men vi kan ju inte allihop vara anställda. Idag är det i alla fall väl sett att vara entreprenör.

Det är fascinerande att ta del av hans historia, för även om det var fadern som grundade Danfoss så har Jørgen Mads Clausen fått kämpa hårt för att nå toppen.

Ingen trodde på honom. Inte ens hans egen mor.

Historien om hur Jørgen Mads Clausen fick anstränga sig för att visa att han dög är väl känd i Danmark. Han har flera gånger öppenhjärtigt berättat om sin kamp för att övertyga såväl den skeptiska modern Bitten Clausen som andra nyckelpersoner på Danfoss. Han lyckades till sist. Koncernchefsposten tillträdde han för tolv år sedan och idag är det ingen som ifrågasätter hans duglighet. Danfoss omsätter 22 miljarder kronor om året, har 70 fabriker och 22 000 medarbetare i 25 olika länder.

– Jag slutar för att jag har suttit länge, tolv år. Ett annat skäl är att jag har hungriga, yngre medarbetare som vill fram. De måste fram, annars går de till andra företag.

En av dem Jørgen Mads Clausen åsyftar är 42-årige Niels Björn Christiansen, som nu tagit över som koncernchef.

Dina egna söner?

– Jag ska hjälpa dem till toppen, men de är unga, 24 och 21 år. De studerar fortfarande till ingenjörer. De måste också vara utomlands ett par år innan det kan bli aktuellt med ledande positioner. Att ha utlandserfarenhet är ett krav inom koncernen, säger Jørgen Mads Clausen.

Du tror på dem?

– Självklart. Naturligtvis ska föräldrar stötta sina barn. Det ville nog min mor också men hon var väl rädd för att jag skulle misslyckas. Att inte promota sina egna barn tror jag kan vara typiskt för familjeföretag, jag vet att liknande historier som min har utspelats i andra familjer.

Jørgen Mads Clausen är tredje rikast i Danmark. Det har med andra ord gått bra för Danfoss. Men nu känner de av finanskrisen och lågkonjunkturen. Särskilt påverkade är de av den usla bomarknaden i USA.

– Vi är orienterade mot USA genom att vi säljer luftkonditioneringar till nya hus. Där påverkas vi våldsamt, det byggs inga nya hus längre i USA. Vi har också problem när det gäller marknaden för kylkompressorer. De används i kylskåp men folk köper knappt kylskåp längre. Det drar man in på i dåliga tider. Den gamla får duga.

Samtidigt går andra marknader fortsatt bra. De energisparande värmepumparna är ett exempel.

– Det är allvarligt men det är inte katastrof. Istället för tillväxt ligger vi på noll. Vi har varslat medarbetare, nästan 400 personer, de flesta här i Danmark, men om man ser till att vi totalt är 23 000 anställda är det inte så många.

2009 blir enligt Jørgen Mads Clausen ännu svagare.

– Det vi ser nu av krisen är bara början. Det är svårt att ställa prognoser men min bedömning är att de två första kvartalen 2009 blir dåliga, sedan vet jag inte. Kanske vänder det.

Hur allvarlig bedömer du att krisen är i Danmark?

– Det är dubbelt. Vi har precis som Sverige stora offentliga strukturer som gör oss ganska konjunkturokänsliga. Samtidigt drabbas den privata sektorn hårt. Men Danmark har en stabil ekonomi, i stort sett ingen utlandsskuld och den danska kronan står sig stark. Den svenska kronan har som jämförelse tappat mycket och jag tror att ni nu betalar priset för att ni inte gick med i eurosamarbetet.

Det började redan 1933...

... med att Mads Clausen tillverkade ventildelar hemma på gården i Nordborg på Als, en liten ö på Danmarks sydkust. Gården finns kvar och är idag omgjord till ett museum.

Redan på ett tidigt stadium var Mads Clausens personlighet den drivande kraften bakom företagets expansion. Han förstod hur han skulle knyta de rätta människorna till sig och hans entusiasm smittade av sig.

Samtidigt insåg han att tillväxt bara kunde uppnås genom export till marknader utanför Danmark, på så sätt växte Danfoss tidigt och i snabb takt.