Södra pekas ut som miljöbov i Australien

Massafabriken har länge varit en av Tasmaniens mest infekterade fejder. Den australiska ön har en unik natur, med några av världens äldsta träd, men efter finanskrisens utbrott har de lokala politikerna mjuknat inför de jobb som fabriken kan skapa.

– Det här är ett av de mest kontroversiella projekten i landet. Det hotar vattnet, fisket och orörd skog, säger Wilderness Societys kampanjledare Tim Birch till Sydsvenskan.

Det australiska skogsföretaget Gunns ligger bakom planerna. Och nu har Södra, med bas i Växjö, pekats ut som delägare i fabriken – av Australiens medier och miljöorganisationer.

– Som vi har förstått det har de förhandlat i arton månader, säger Tim Birch.

Södra vill varken bekräfta eller dementera uppgifterna.

– Vi kommenterar aldrig i sådana här lägen. Det enda jag kan säga är att vi är en stor spelare på världsmarknaden och ofta blir utpekade, säger informationsdirektör Per Braconier.

Men miljöorganisationerna har siktet klart. En internetkampanj mot Södra i juni resulterade i 4 000 namnunderskrifter, och efter två dagar gjorde företaget ett uttalande om att ”en förutsättning för att vi skulle kunna gå vidare i ett sådant projekt är att våra mycket höga miljökrav tillfredsställs”.

Den svenska koncernen lovade bland annat att en eventuell anläggning ska vara helt klorfri och bara använda planterad skog.

Wilderness Society tog det som en delseger, men Per Braconier vill inte berätta om uttalandet var en följd av miljöorganisationens kampanj.

– Det får stå för dem.

Enligt skogsindustri­analytikern Robert Eastment vore Södra en logisk partner i projektet.

– Gunns behöver någon som kan den internationella massamarknaden. Dessutom har Södra ett gott rykte, både i miljö- och etikfrågor.

Gunns miljörykte är där­emot något stukat. Företaget har gått så långt som att stämma tjugo privatpersoner, politiker och miljöorganisationer för att de kritiserat Gunns avverkningsmetoder. Fallet är inte avgjort ännu.

Gunns talesman Matthew Horan tonar ned riskerna med massafabriken.

– Det är politiskt. Miljöorganisationerna och det gröna partiet behöver någonting att protestera mot. De kommer på nya invändningar hela tiden, trots att vi klarar alla krav.

Han vill inte kommentera uppgifterna om att Södra Skogsägarna är en partner, men påpekar att fabriken ligger i den norra, mer bebodda delen av ön och att bara planterad skog kommer att användas efter fem år i drift. Han kallar miljörörelsen för ”desperat” och ”cynisk”.

– De har sagt så många lögner om det här projektet.