Nye vd:n ska tvätta bort takboxstämpeln

MALMÖ. På den stora sportmässan Ispo i München i veckan presenterar Thule sin senaste satsning: Thule Crossover, en produktserie med väskor för personer som idrottar eller reser mycket.

– Det är väskor som är praktiska att använda i bilen när du är ute och reser, men också klassiska sportväskor. Däremot behåller vi Case Logic som varumärke för datorväskor och kameraväskor, där det är väl inarbetat, säger Magnus Welander, nyutnämnd vd för Thule.

Han efterträder Anders Pettersson som efter åtta år i chefsstolen drar sig tillbaka till en styrelseplats i bolaget.

I Magnus Welanders uppdrag ingår att fortsätta företrädarens breddning av verksamheten från klassiska produkter som takboxar och släpvagnar till allt en aktiv familj kan behöva i vardagen och på semestern.
– Takboxarna är den klassiska delen, men de står i dag för strax under 10 procent av Thule. Cykelhållaren är större omsättningsmässigt, säger Magnus Welander.

Han har själv varit chef för just det område man nu vill få bort som dominerande bild av företaget – biltillbehören. Detta är bakgrunden till att bolaget ställer ut på sportmässan i Tyskland. Målet är att etablera försäljningskanaler till frilufts- och sportbutiker.
– Det har vi lyckats bra med i USA, men i Europa får man köpa vår utrustning i biltillbehörsbutiker, säger Magnus Welander.

Grunden för nysatsningen på väskor lades genom köpet av väskföretaget Case Logic 2007. I dag står väskförsäljningen för en miljard kronor av bolagets totala försäljning, som förra året hamnade på 5,7 miljarder.

Det är i hög grad genom förvärv som Thule, steg för steg, har byggts upp till världsledare inom produkter som rör transport av friluftsprylar som skidor, cyklar och kajaker.

Samtidigt har ägandet i bolaget vandrat mellan olika riskkapitalbolag, från Wallenbergs EQT till brittiska Candover och senast Nordic Capital.

Nordic Capital höll också på att bli slutstationen när ett högt belånat Thule mötte finanskrisen hösten 2008. Först sedan de internationella långivarna skrivit av lån för miljardbelopp stod det klart att bolaget skulle överleva.

Efter en period med uppsägning av 1 100 medarbetare, nedläggning av fyra fabriker och andra besparingar har kostnaderna sänkts med 150 miljoner på årsbasis.

Nästa gång det är dags för ägarbyte lär det däremot bli en börsintroduktion.
– Det är uppenbart att det siktas mot en börsintroduktion, men inget exakt datum är fastställt. Personligen tror jag att det blir tidigast 2012. Just nu är det viktigare att fortsätta växa, säger Magnus Welander.