1979. Discoeran når sin absoluta höjdpunkt och Gloria Gaynor och Donna Summer
regerar på de amerikanska topplistorna med hitsinglarna ”I will survive”
respektive ”Hot stuff”.
Masaru Ibuka, hedersordförande för den japanska hemelektronikjätten Sony, var
inte särskilt förtjust i disco. Däremot var han en passionerad operaälskare,
men saknade en liten, bärbar bandspelare som han kunde ta med sig på sina
många och långa flygresor.
Ibuka bad ingenjören Nobutoshi Kihara att konstruera en sådan bandspelare åt
honom och 1978 var en färdig prototyp klar.
Sonys marknadsavdelning nappade direkt på den lilla bärbara bandspelaren och
fick stöd av företagets grundare Akio Morita, som gav klartecken för
massproduktion.
Ett problem med de första Walkman-prototyperna var den gigantiska storleken på
hörlurarna i förhållande till bandspelaren. Som av en händelse hade en annan
avdelning på Sony samtidigt tagit fram nya lättviktshörlurar som passade
perfekt till Walkman.
Den 22 juni 1979 presenteras den allra första Walkmanen för världspressen i
Sonys högkvarter utanför Tokyo. Den var blå och silverfärgad och hade
modellnamnet TPS-L2. Redan den 1 juli det året fanns den i de japanska
butikerna.
Sonys Walkman blev omedelbart en försäljningssuccé. I slutet av augusti 1979
hade Sony redan sålt ut hela sitt lager på drygt 30 000 exemplar. Totalt har
Sony sålt cirka 385 miljoner Walkman i olika skepnader, från
kassettbandspelare, cd-spelare och idag med flashminnen.
Idag, 30 år senare, lever fortfarande Walkmanen vidare i Sony Ericssons
mobiler. Men nu har Apples Ipod tagit över som den ledande bärbara
musikmaskinen. På bara åtta år har Apple sålt drygt 200 miljoner Ipod.