När Jørgen Mads Clausen i somras aviserade att han skulle dra sig tillbaka som
koncernchef för Danfoss, kom det plötsligt och oväntat.
Han är bara 60 år och den tidiga avgången var en hemlighet han hållit hårt på.
Danska medier betecknar avgången som ett tronskifte som kommer att ge avtryck
i danskt näringsliv, trots att Jørgen Mads Clausen ska fortsätta som
styrelseordförande i Danfoss, som han äger, och därmed fortsatt kommer att
dra i trådarna.
Men nyhetens dignitet i Danmark visar hur betydande han är.
Och omtyckt.
Uppskattningen har inte svikit trots kontroversiella uttalanden som väckt ett
ramaskri i debatten. Som det att könskvotering i praktiken innebär att
mindre kompetenta kvinnor tar platserna framför mer kompetenta män.
– Jag har ingenting emot kvinnor i styrelser men jag menar att den mest
kompetenta ska ha jobbet, oavsett kön, förtydligar Jørgen Mads Clausen för
Sydsvenskan.
Vad tror du själv din popularitet beror på?
– Det ska väl andra svara på men jag har engagerat mig mycket i näringslivet.
För tio år sedan hade vi till exempel debatten om globalisering och
outsourcing. Då var jag ute mycket pratade om varför vi behöver
entreprenörer. Det ifrågasattes, men vi kan ju inte allihop vara anställda.
Idag är det i alla fall väl sett att vara entreprenör.
Det är fascinerande att ta del av hans historia, för även om det var fadern
som grundade Danfoss så har Jørgen Mads Clausen fått kämpa hårt för att nå
toppen.
Ingen trodde på honom. Inte ens hans egen mor.
Historien om hur Jørgen Mads Clausen fick anstränga sig för att visa att han
dög är väl känd i Danmark. Han har flera gånger öppenhjärtigt berättat om
sin kamp för att övertyga såväl den skeptiska modern Bitten Clausen som
andra nyckelpersoner på Danfoss. Han lyckades till sist. Koncernchefsposten
tillträdde han för tolv år sedan och idag är det ingen som ifrågasätter hans
duglighet. Danfoss omsätter 22 miljarder kronor om året, har 70 fabriker och
22 000 medarbetare i 25 olika länder.
– Jag slutar för att jag har suttit länge, tolv år. Ett annat skäl är att jag
har hungriga, yngre medarbetare som vill fram. De måste fram, annars går de
till andra företag.
En av dem Jørgen Mads Clausen åsyftar är 42-årige Niels Björn Christiansen,
som nu tagit över som koncernchef.
Dina egna söner?
– Jag ska hjälpa dem till toppen, men de är unga, 24 och 21 år. De studerar
fortfarande till ingenjörer. De måste också vara utomlands ett par år innan
det kan bli aktuellt med ledande positioner. Att ha utlandserfarenhet är ett
krav inom koncernen, säger Jørgen Mads Clausen.
Du tror på dem?
– Självklart. Naturligtvis ska föräldrar stötta sina barn. Det ville nog min
mor också men hon var väl rädd för att jag skulle misslyckas. Att inte
promota sina egna barn tror jag kan vara typiskt för familjeföretag, jag vet
att liknande historier som min har utspelats i andra familjer.
Jørgen Mads Clausen är tredje rikast i Danmark. Det har med andra ord gått bra
för Danfoss. Men nu känner de av finanskrisen och lågkonjunkturen. Särskilt
påverkade är de av den usla bomarknaden i USA.
– Vi är orienterade mot USA genom att vi säljer luftkonditioneringar till nya
hus. Där påverkas vi våldsamt, det byggs inga nya hus längre i USA. Vi har
också problem när det gäller marknaden för kylkompressorer. De används i
kylskåp men folk köper knappt kylskåp längre. Det drar man in på i dåliga
tider. Den gamla får duga.
Samtidigt går andra marknader fortsatt bra. De energisparande värmepumparna är
ett exempel.
– Det är allvarligt men det är inte katastrof. Istället för tillväxt ligger vi
på noll. Vi har varslat medarbetare, nästan 400 personer, de flesta här i
Danmark, men om man ser till att vi totalt är 23 000 anställda är det inte
så många.
2009 blir enligt Jørgen Mads Clausen ännu svagare.
– Det vi ser nu av krisen är bara början. Det är svårt att ställa prognoser
men min bedömning är att de två första kvartalen 2009 blir dåliga, sedan vet
jag inte. Kanske vänder det.
Hur allvarlig bedömer du att krisen är i Danmark?
– Det är dubbelt. Vi har precis som Sverige stora offentliga strukturer som
gör oss ganska konjunkturokänsliga. Samtidigt drabbas den privata sektorn
hårt. Men Danmark har en stabil ekonomi, i stort sett ingen utlandsskuld och
den danska kronan står sig stark. Den svenska kronan har som jämförelse
tappat mycket och jag tror att ni nu betalar priset för att ni inte gick med
i eurosamarbetet.
Det började redan 1933...
... med att Mads Clausen tillverkade ventildelar hemma på gården i Nordborg på
Als, en liten ö på Danmarks sydkust. Gården finns kvar och är idag omgjord
till ett museum.
Redan på ett tidigt stadium var Mads Clausens personlighet den drivande
kraften bakom företagets expansion. Han förstod hur han skulle knyta de
rätta människorna till sig och hans entusiasm smittade av sig.
Samtidigt insåg han att tillväxt bara kunde uppnås genom export till marknader
utanför Danmark, på så sätt växte Danfoss tidigt och i snabb takt.