Det är måndag, strax efter lunch. Randa Saome och Natalia Altewai har vandrat
bland snöflingor från kontoret på Stora Nygatan, över Gustav Adolfs torg,
till butiken på Regementsgatan.
Det har varit intensiva veckor för Sveriges kanske mest omtalade modeskapare
just nu. Den 30 januari invigde de Mercedes-Benz Fashion Week i Stockholm,
ett av Skandinaviens största och mest välbevakade modearrangemang, med en
visning av deras höst- och vinterkollektion. Några dagar senare gästade de
Köpenhamns modevecka. De berättar om en kvinna som rest från Kuwait för att
träffa dem och hur branschfolk från Hongkong verkat känna till allt om deras
kollektioner.
– Vi har fått många positiva reaktioner, särskilt från internationella köpare
som är intresserade, säger Randa Saome.
Längs de vita väggarna i butiken säljer de kläder som ofta är likadana som de
som de visar upp på mässor och modevisningar. Altewai Saome vill att
kläderna ska gå att använda även utanför catwalken. Det är dämpade färger.
Snitten är klassiska men med detaljer som är tänkta att sticka ut på den
svenska marknaden. Inspirerade av tv-dokumentärer om elektronikföretag har
de till exempel haft broderade avbildningar av kretskort på plaggen och som
smycken.
– Vi brukar säga att vi har det bästa från två världar. Vi har växt upp här i
Sverige, vi vet att det inte går hem med allt för mycket detaljer. Men vi
kan kombinera det med hantverket från Italien där vi båda har jobbat, säger
Natalia Altewai.
Butiken i Malmö ser de främst som ett showroom, även om de också säljer kläder
här. Men den största kundbasen finns i Stockholm och i de butiker i
Australien, Italien, Saudiarabien och Danmark som har tagit in deras kläder.
Men med Malmöbutiken får de också en värdefull kontakt med marknaden.
– Vi lär känna kunderna och förstår vad det är som de vill ha. Vi märkte också
att många män följde med kvinnorna in i butiken och frågade när vi skulle
göra en herrkollektion, berättar Randa Saome.
En första kollektion för män visades också upp på modeveckan i Stockholm.
Altewai Saome utsågs i december till vinnare av utmärkelsen Max Factor Awards
och strax därefter till Årets nykomling av magasinet Elle. Företaget har
också nominerats till Malmö stads näringslivspris inom kreativa näringar,
som avgörs på Näringslivsgalan i slutet av februari och till kategorin Årets
mode och form av Nöjesguidens Malmö/Lundapriset 2011.
– Det är vi och Zlatan, säger Natalia Altewai och skrattar.
Hon berättar om mötet med en journalist från den italienska upplagan av
modemagasinet Vogue. Journalisten konstaterade i sin text att det nu inte
bara är Zlatan som bidrar till att göra Malmö känt i Italien.
– Det är såklart kul om vi kan hjälpa till att sätta Malmö på kartan, säger
Randa Saome.
Företaget har idag en anställd, mönsterkonstruktören Caroline Nilsson. Men
Natalia Altewai och Randa Saome har själva inte hittills plockat ut någon
egen lön.
– Vi lever på nudlar och våra föräldrar. Vi har världens finaste familjer och
det vi gör här har blivit lite av deras baby också, säger Natalia Altewai
och skrattar.
– Samtidigt lever vi vår dröm nu och gör det vi vill göra, säger Randa Saome.
Hon och Natalia Altewai träffades på skolan Marangoni i Milano. Båda flyttade
dit efter gymnasiet för att gå den fyraåriga utbildningen till modedesigner.
All undervisning var på italienska och ingen av dem kunde språket från
början.
– Vi satt ofta vid samma bord och designade och pratade ganska tidigt om att
starta något tillsammans, berättar Randa Saome.
Efter utbildningen fick de jobb som designers på två olika modehus i Milano.
Natalia Altewai på Etro och Randa Saome på ett broderiföretag som arbetar på
uppdrag av bland annat Gucci. Men en längtan efter att själva få bestämma
vad de ska arbeta med gjorde att de bestämde sig för att satsa på ett eget
företag. Natalia Altewai flyttade tillbaka till Malmö där hon växt upp och
Randa Saome mötte upp en kort tid senare.
– Egentligen var det en slump att det blev just Malmö, tillägger hon, själv
uppvuxen i Stockholm.
Beslutet har de inte ångrat.
– Folk i Malmö säger att de uppskattar att vi finns här och tycker att det är
kul att inte allt är i Stockholm, säger Natalia Altewai.