Vad är entreprenörsanda?
– En entreprenör är en som inte sitter och väntar. Han tror inte att saker
kommer av sig själva. Men han offrar tid, kraft och trevliga saker för att
nå sina mål – vilket bara händer ibland.
För tillfället driver han fyra aktiva företag. Minst ett sysslar med
ergonomiska produkter och ett annat tillverkar vin av USA:s bästa druvor.
– Världens bästa, hävdar Mikael Sjöblom själv.
Han bor nästan intill dem i Napa-dalen, Kaliforniens vincentrum, tre kvarts
bilresa norr om San Francisco.
Just nu får han och familjen lite luftombyte vid Laholmsbukten och
entreprenören vill passa på att lansera en nyutvecklad produkt i Sverige.
Hemma i USA köper han upp druvor som han sedan gör mousserade vin av enligt
klassiskt champagnerecept.
Men druvorna, Cabernet Sauvignon, är en mörk sort som över hela jorden
brukar ge fylliga rödviner. Till champagne används de normalt inte. Ingen
verkar ha tänkt tanken.
– Råsaften är ju så god. Jag gör det ändå, sa Mikael Sjöblom.
Nu var champagneproduktionen ändå inte någon chansning av en yr romantiker.
Intresset för viner hade han haft i något årtionde och hade grundligt satt
sig in i varje del av vinproduktionen. Eller snarare mycket grundligt.
Folk i Belgien, Frankrike och USA har snällt svarat på frågor och när de
ändå tröttnade stack de åt honom en lärobok att fördjupa sig i.
Resultatet var en man som hade en glasklar idé redan innan den första druvan
pressats 1999.
– Jag visste vilken kundkategori jag ville nå, vilket pris jag ville ta ut.
Sedan gav det sig självt vilken kvalitet jag måste uppnå.
Av Sveriges USA-ambassadör Jan Eliasson –numera utrikesminister – hörde
Mikael Sjöblom att det finns elva miljoner personer i USA som uppfattar sig
som svenskar eller svenskättlingar. En perfekt målgrupp för en svensk
champagne, gjord i USA.
– Tänk om bara några procent av dem skulle köpa sin nyårsflaska av mig.
Alltså går vinetiketten i svenska flaggans färger, ändå blev det i första
hand amerikaner som köpte vinet. Och det gick oroande fort.
– Att ta sig in på de fina krogarnas vinlista är inte enkelt. Om du sedan
inte kan leverera så försvinner vinet från listorna igen.
Senast såldes hela produktionen på ett par månader.
Hur började din bana?
– Jag är född och uppväxt på Söder i Stockholm. Pappa var byggentreprenör.
Mamma var lärare till yrket, och det var hon som stoppade mig när jag som
femårig sålde teckningar till grannarna.
Mikael Sjöblom ville inte ta över faderns byggföretag, han kände sig inlåst
vid tanken. Så efter ekonomisk linje på gymnasiet ägnade han sig åt
värdepappershandel, främst i Bryssel. Men att bara tjäna pengar räckte inte
– han ville skapa något konkret. Intresset för vin och IT-frågor vaknade.
Snart insåg Mikael Sjöblom att datorsäkerhet var ett eftersatt område.
– Du vet, datorer på 80-talet var som bilar på 50-talet. Bara muskler och
ingen säkerhet.
IT blev också nästa verksamhetsfält. Ett stort kontaktnät växte fram i
Sverige, Silicon Valley i USA och Taiwan och resultatet blev bland annat ett
digitalt system för fingeravtryckskontroll.
För Mikael Sjöblom räckte säkerhetsjobbet inte för att fylla dygnets vakna
timmar – nitton i hans fall – så han experimenterade med att göra vin.
Hur då, i badrummet?
– Nej. Amerikanerna ger mig ett fantastiskt stöd och uppmuntran, i stället
för att försöka stjäla idén eller håna mig. Det var inte svårt att få låna
utrustning av andra vinmakare i Napa-dalen, berättar Mikael Sjöblom medan
händerna vevar extra ivrigt.
Det blev många provsatser på 400 liter, innan smaken blev den rätta.
Resultatet, en champagne med lätt rosa ton, blev mycket lyckat enligt
experterna.
Numera pressar företaget Sjoeblom Winery köpta druvor i egen anläggning, där
också hela förvandlingen från frukt till ädelbubbel äger rum. Och vad hittar
en entreprenör på när hans vin är klart och sålt? Tar itu med olösta problem
inom datorvärlden, förstås. Den vetenskapligt ergonomiska datormusen, till
exempel.
– I USA finns mycket att göra på arbetsmiljöområdet. Ergonomi kommer att bli
en miljardbusiness utanför Skandinavien, spår Mikael Sjöblom och fortsätter:
– I Sverige använder man humana argument för en vänligare teknik. Men när
jag säljer min ergonomiskt designade datormus Trackbar i USA måste jag sikta
mot amerikanens ömma punkt, plånboken. Musen har utvecklats av professorer i
Sverige och på Stanforduniversitetet.
Information om hur musarm kan sänka karriär och inkomst ska locka unga
högutbildade till eftertanke. Arbetsgivare får en påminnelse om vad
sjukfrånvaro egentligen kan kosta dem. Båda kategorierna förväntas se den
ekonomiska nyttan i den nya ergonomiska musen. I Sverige är den redan insåld
och lanseras i augusti. Som vanligt har Mikael Sjöblom tänkt ut en
detaljerad plan.
Han har, förstås, har fler projekt på gång. Bland dem en champagne- och
kaviarbar i Napa valley. Och så ett som han alldeles sprickfärdig försöker
antyda utan att avslöja. Tanken går till en champagnebutelj med nästan lös
kork.