MALMÖ. I Larsa Foods lokaler på Flygledaregatan i Malmö samsas kontor, lager och butik på 3 500 kvadratmeter. Personal arbetar för fullt med att registrera order, truckar lastar pallar med mat och lastbilar ska iväg.
En av Larsa Foods mest populära produkter, yoghurtdrycken ayran, har nyligen gått om försäljningen av läsk på Ica i Göteborg. Ayran står nu för 30 procent av Larsa Foods färskvaruförsäljning och Husam Meizar ser att produkten ökar på många platser.
– Vi märker att vi säljer mycket ayran i Malmö och Stockholm i etniskt täta invandrarområden. I Stockholm märker vi samma tendens även i svenska områden med väldigt få invandrare, som exempelvis Bromma. Vi är själva lite förvånade eftersom vi säljer lika mycket ayran i Bromma som vi gör till City Gross på Rosengård.
Han tror att anledningen till att allt fler svenskar har börjat köpa ayran är att de reser mer och vågar testa nya produkter, samt att det är en ny trend att man vill ha något hälsosamt efter träningen.
Husam Meizar utbildade sig till arkitekt i Irak, men när han kom hit 1992 var det lågkonjunktur och ont om arkitektjobb.
– Jag bytte bana när jag kom till Sverige och började med livsmedel. Jag började med att sälja bönor från Kanada och sedan blev det danska ostar. Idag säljer Larsa Foods framförallt mat från medelhavsländerna.
Företaget började med att sälja till fristående butiker, mest runt Möllevångstorget. Larsa Foods säljer fortfarande till dem, men idag finns företagets produkter även på alla City Gross i Sverige, de flesta Coop Forum och Coop Extra och en del Ica Maxi.
Husam Meizar säger att planen är att de ska expandera ytterligare hos kedjorna, och att produktutbudet ska utökas.
– Vi har börjat tillverka produkter som ayran, halloumi och olivolja under vårt eget varumärke och vi håller på att utöka det sortimentet.
Tidigare var den här typen av varor lyxvaror, men så är det inte längre. Numera kan man till exempel köpa en burk fikonmarmelad för 15 kronor – en produkt som tidigare kostade det dubbla. Det har öppnat för en större konkurrens och utrymme för fler produkter, enligt Husam Meizar. Han är dock inte orolig för konkurrensen.
– Vi har nischat oss inom medelhavsinspirerad mat och visst finns det konkurrens, men den är inte så hård. Stora kunder vill hellre ha en leverantör som kan leverera lite bredare sortiment. Vi säljer ett koncept med färska, torra och frysta etniska produkter. Det gör att det blir enklare för en större kedja att använda oss som leverantör.
Han lyfter fram ytterligare en sak som har påverkat konkurrensen.
– De nya reglerna om kassaregister hjälpte oss jättemycket. Tidigare fanns det vad jag kallar oseriös konkurrens, det vill säga de som slarvar med avgifter. Med de nya reglerna konkurrerar man på samma villkor. Efter den sista juni har vi märkt en uppgång med minst 7–8 procent.