Olofsson först med att våga språnget

IT-miljardären Dan Olofsson var den första företagaren som flyttade sitt huvudkontor till Västra hamnen.

Sigmahuset invigdes år 2000 av statsminister Göran Persson.

– Beslutet 1998 att flytta verksamheten var av strategisk betydelse både för oss och för Malmö. Vi var spridda över hela stan, bland annat i ett eget hus vid Rosengård, säger Dan Olofsson.

I hans huvud fanns samma plan som i Ilmar Reepalus. Nämligen att Malmö måste göras attraktivt för unga, välutbildade människor.

– Det var viktigt att få in ett stort företag i Västra hamnen. Ett som inte skulle gå omkull två år senare.

Dan Olofsson hade nära kontakter med kommunstyrelsens ordförande Ilmar Reepalu och ställde upp på dennes vision för hamnområdet.

Hur nära kontakterna var går dock inte Dan Olofsson in på.

– Jag kände Reepalu sedan 1990.

Ilmar Reepalu säger:

– Vi ställde upp genom att placera stadsarkivet intill Sigmahuset.

Fastighetsbolaget Wihlborgs ägde marken. Dan Olofsson förhandlade med vd:n Bengt Madsen, med Lennart Ottosson, som nu är vd för Dockan och med Erik Paulsson i Peab/Wihlborgs.

– Man ska komma ihåg att marken var en rivningsfastighet och skulle fortsätta att vara det flera år fram i tiden. Vi skrev till slut ett avtal med Wihlborgs och blev hyresgäster. De ville ha ett kontrakt på tio år, det blev fem. Det var riskabelt, man binder sig för hyror på 15–20 miljoner kronor om året.

Dan Olofsson var en av Sveriges rikaste personer år 1998. Hans förmögenhet uppgick till cirka en miljard kronor i aktier i den egna bolagsgruppen Sigma. När Sigmahuset invigdes två år senare var hans förmögenhet upp i 4,7 miljarder.

Värdet reducerades rejält av IT-kraschen vid millennieskiftet, men Dan Olofsson är fortfarande en av de mest inflytelserika entreprenörerna i Malmös näringsliv.

När de stora företagen flyttade sina huvudkontor till Stockholm gjorde han tvärt om.

– Jag är uppvuxen i Malmö och har familjen här, och jag vill jobba där jag har mina vänner, säger han. Jag expanderade, anställde folk, och när vi börsnoterade företaget 1997 fanns det inte så många börsnoterade företag i Malmö.

Som mest har Sigmagruppen haft 6 000 medarbetare, varav 1 000 i Malmö.

Bolagsgruppen Sigma har en omfattande uthyrning av ingenjörer samtidigt som en betydande del avprojekten genomförs hemma på kontoret. Dan Olofsson är civilingenjör från LTH i Lund och kan den tekniska konsultbranschen utan och innan.

Dan Olofsson har länge legat i frontlinjen. När han startade sitt första företag Sapia tillsammans med Enators grundare John Wattin 1986, fanns det de inom fackföreningsrörelsen som ville förbjuda konsultbolagen, därför att de konkurrerade med arbetsförmedlingens monopol.

– Det var tur att de aldrig vann. Det fanns insiktsfulla pragmatiker inom socialdemokratin som Kjell-Olof Feldt, som höll emot, säger Dan Olofsson.

Dan Olofsson ingår i det kontaktnät av företagare som Malmös starke man Ilmar Reepalu samlade omkring sig. Några partipolitiska sympatier delar han emellertid inte med Reepalu. I Dan Olofssons eget nätverk finns flera moderata kommunpolitiker i Malmö, och han uttalar sig beundrande om kristdemokraternas förre partiordförande Alf Svensson.

Ilmar Reepalu har sagt att han funnit Dan Olofsson därför att de båda kommer från blygsamma omständigheter.

– Konsultbranschen passade mig bra. I den kan man växa utan att ha ärvt 400 miljoner, säger Dan Olofsson.

Ilmar Reepalus vision för Kockumsområdet överensstämde med Dan Olofssons bedömning av konsultmarknaden. Dan Olofsson startade sina företag vid en tidpunkt när storföretag som Volvo och Ericsson började lägga ut sina forsknings- och utvecklingsavdelningar på entreprenad.

– Jag var övertygad om att efterfrågan på tekniska konsulter som IT- och datatekniker skulle öka.

1997 sa Dan Olofsson i en intervju med Sydvenskan att stora konsultföretag kan betraktas som industriföretag. ”Eftersom vi bara är i början av informationsteknologin kommer området att växa, riktigt hur snabbt förstår nog ingen i dag.”

Dan Olofsson skrattar. Det var ju framsynt, säger han.

Egentligen var beslutet att flytta till Västra hamnen lätt att fatta, menar Dan Olofsson.

– I konsultbranschen gäller det att attrahera människor som är väldigt efterfrågade; unga, brajta, välutbildade tjejer och killar som har många alternativ att välja på. Det gäller för oss att skapa en attraktiv miljö så att de känner att de utvecklas.

– Dessutom måste du skapa en progressiv image för ditt bolag. Om du är bakåtsträvare, så attraherar du inte de människor som vill framåt.

– Det måste också finnas många företag i samma bransch så att den som vill byta jobb kan göra det. Den miljön är nu på väg i Malmö, säger Dan Olofsson.