Patienter och idrottare nya målgrupper

– Hälsa, medicin och träning är framtidsområden där det hela tiden kommer nya produkter, och elektronik finns inblandat på ett eller annat sätt. Det här är ett helt nytt fält, där Bluetooth är synnerligen användbart, säger Mike Foley, vd för Bluetooth SIG, intresse­organet som har till uppgift att öka på användandet av Blue­tooth-teknik i olika produkter.

Tekniken fyller tio år i år och Mike Foley har varit i Malmö för att fira jubileet. Det är också här som intressegruppens europeiska huvudkontor är placerat.

Hög energiförbrukning har hittills satt stopp för trådlös radio­teknik i många lägen. En produkt utrustad med Bluetooth har behövt energi motsvarande vad som finns i ett mobilbatteri för att tekniken ska fungera. Men i höst kommer lågenergiteknik där Bluetooth också går att använda i produkter som strömförsörjs av ett litet knappbatteri.

– När vi nu lyckats få ner teknikens energiförbrukning öppnar sig en hel värld av nya användningsområden, säger Mike Foley.

Framstegen öppnar för trådlösa sensorer som kopplas till en mobiltelefon eller en dator där mätvärden registreras. En patient med diabetes eller högt blodtryck kan enkelt överföra information om sin fysiska status till en läkare via mejl eller sms. En motionär som vill hålla koll på sin träning kan via Bluetooth enkelt samla datauppgifter om värden och träningsresultat.

Tekniken ska bli så billig och energisnål att den kan installeras i ett par skor eller en träningsoverall och ha motsvarande livslängd.

Mike Foley menar att de förbättringar som är på gång undanröjer kritiken mot Bluetooth som alltför strömkrävande. Även andra svagheter med tekniken är på väg att åtgärdas.

Trots att Bluetooth funnits inbyggd i åtskilliga prylar sedan 1998 har många avstått från att använda tekniken. De har tyckt att det varit alltför komplicerat att para ihop olika apparater med varandra och använt lättfattligare trådbunden teknik istället.

– Vi är väl medvetna om problemet. Förra året introducerade vi en version där apparater med Bluetooth automatiskt hittar varandra, men jag tror det finns ännu mer att göra för att förbättra användarvänligheten, säger Mike Foley.

Trådlös överföring är för långsam idag, hävdar andra kritiker. Mike Foley kan bara hålla med.

– När folk vill skicka en mobiltelefon full av bilder trådlöst till en skrivare hänger vi ännu inte riktigt med. Men lösningar är på gång.

Den enklaste lösningen är att kombinera Bluetooth med den wlan-teknik som redan finns installerad i många elektroniska produkter. Bluetooth används för att apparaterna ska få kontakt med varandra, men om det rör sig om stora datamängder tar den betydligt snabbare wlan-tekniken över. Användaren märker ingen skillnad.

Mike Foley räknar med att det någon gång nästa år finns produkter baserade på den här lösningen som innebär tio gånger snabbare datatrafik.

Nästa steg blir att på samma vis utnyttja den nya radiotekniken ultra-wide band (UWB) som ger upp till hundra gånger snabbare överföringshastighet.

– Lyckas vi skapa en överföring som är 40–50 gånger snabbare än idag tror jag att konsumenterna blir fullt nöjda. Mer än så tror jag knappt någon känner sig i behov av, säger Mike Foley.