PEKING. Redan för ett år sedan hördes viskningarna om att Geely ville köpa Volvo Personvagnar.
Och redan för fem år sedan kontaktade svenska myndigheter den kinesiska biltillverkaren om samarbete i Göteborg.
Den 28 oktober i år släppte Ford bomben om att kinesiska Geely är förstavalet som köpare av Volvo PV. Men redan nära fem år tidigare kontaktades Geely av svenska investeringsmyndigheten Invest in Sweden Agency (ISA) som lockade med ett samarbete i Göteborg.
– Förslaget då var att komma och etablera ett mindre designcenter och arbeta med svenska företag, säger Eddie Chen, ISA:s Kinachef, till TT i Peking.
ISA:s uppgift är att öka utländska direktinvesteringar i Sverige. ISA satte upp ett kontor i Kina i slutet av 2002.
Redan från början fokuserade ISA på bilindustrin och den explosivt växande fordonsmarknaden i Kina. Och hösten 2004 fick alltså Geely besök av Eddie Chen. Han hade flera möten med styrelsens ordförande Li Shufu för att analysera företagets strategi och planer internationellt.
– Mitt syfte var att framföra att Sverige är ett mycket starkt bilindustriland med Volvo och Saab, och att Göteborg är ett spjutspetsområdet för design, miljö, marknadsföring och försäljning, säger Chen.
Efter flera möten uppger dock Chen att Geely återkom, och sade att företaget inte var redo för ett så stort steg som ett designcenter. Nu, bara fem år senare, försöker alltså Geely sig på något långt, långt mycket större – att köpa hela Volvo.
– Det är ett bra exempel på den enorma utvecklingen för Kinas biltillverkare, säger Chen.
När Ford i slutet av oktober bekräftade förhandlingarna var ISA sedan länge välinformerade om att Geelys intresse var seriöst.
– Vi har haft en del diskussioner under året med Geely, säger Eddie Chen.