Ta avfallsprodukter från jord- och skogsbruk. Urskilj sockret och tillsätt
patenterad jäst. Till sist får man ut ren etanol. Det är den kortfattade
beskrivningen av Ideonbaserade Taurus Energys teknologi.
Och det är en metod som bygger på tretton internationellt patenterade
mikrobiologiska processer som gör det möjligt att effektivt producera etanol
med hjälp av förnyelsebart råmaterial.
– Intresset för etanolproduktion från biomassa är enormt stort och vi har
fått uppdrag från hela världen, berättar Guido Zacchi, professor i
kemiteknik vid LTH och en av de 22 forskare som står bakom Taurus teknologi.
Nu gäller det att få metoden att fungera i industriell skala. En inte helt
enkel uppgift men en uppgift som man är på väg att hantera. Under hösten
tecknade Taurus ett avtal med Sekab Biofuel Industries, Chalmers Tekniska
högskola och Lund universitet om ett gemensamt utvecklingsarbete för att
både vidareutveckla och genomföra testerna i större skala.
De första stegen i arbetet görs på Chalmers och Lunds universitet. Det andra
steget – de storskaliga testerna – utförs i Sekabs pilotanläggning i
Örnsköldsvik.
När Sydsvenskan besöker laboratoriet vid institutionen för kemiteknik i Lund
pågår förberedelserna inför nästa test. I ett av rummen håller den genetiskt
modifierade jästen på att jäsa. I rummet bredvid står maskinerna som ska
producera etanolen samt halm som används vid testen. I processen kan även
andra råmaterial som bagass från sockerrör eller majsstjälkar användas –
allt växande biologiskt material fungerar, försäkrar Guido Zacchi.
När den amerikanska tidskriften Biofuels Digest nyligen rankade de femtio mest
spännande bioenergiföretagen i världen, från ett urval av femhundra, intog
Taurus Energy plats nummer 30. Orsaken till att företaget hamnade på listan
har vdn Lars Welin ett rakt svar på.
– För att vi har en väldigt avancerad teknologi och vi ligger väldigt nära en
kommersialisering, berättar han.
Inom ett eller två år tror Lars Welin att Taurus Energy är kommersialiserade
även om finanskrisen satt en del grus i maskineriet.
– I det nuvarande ekonomiska läget så är det inte helt lätt att hitta
investerare. Men vi hoppas på amerikanerna, säger han.
I USA har regeringen nämligen bestämt sig för att investera stora summor för
att få igång bioenergin i en större skala. För Taurus Energy, vars
affärsmodell är att sälja licensavtal till energiproducenter på en global
marknad, kan det generera en hel del ordrar.
– Men man måste ju visa att det fungerar i industriell skala först, säger Lars
Welin.