När beskedet kom för några år sedan att Lundabaserade Ericsson Mobile Platforms skulle slås ihop med verksamhet från ST Microelectronics sågs det som räddningen för de anställda i Skåne.
Tanken var att kombinera Ericssons världsledande kunskap inom radioteknik med multimediakunnande inom ST-sfären, för att tillsammans bygga avancerade tekniska mobilplattformar som innehöll alltsammans i ett paket. Båda delar behövs i dagens smarta mobiler och tanken var att tillverkarna skulle slippa jaga tekniken från olika leverantörer.
Dessvärre fungerade inte planen som det var tänkt och ST-Ericsson har dragits med miljardförluster. Det beror i huvudsak på tre faktorer:
1 Strategiska misstag, där bolagets förra vd ska ha drivit integrationen av de två teknikområdena så långt att kunder som bara ville köpa den ena varan till slut inte kände sig välkomna. ST-Ericsson utvecklades till mobilvärldens svar på ett hårdnackat charterbolag, där du är tvungen att köpa både resa och hotell i ett paket. Vill du bara köpa flygstolen eller hotellrummet får du gå till någon mer flexibel konkurrent. Det ska ha fått minst en stor mobiltillverkare att vända ST-Ericsson ryggen.
2 Viktiga kunder som Nokia drabbades samtidigt av egna problem, vilket direkt slog mot ST-Ericssons försäljning.
3 Dessutom har ST-Ericsson plågats av svåra motsättningar mellan den svenska och den franska företagskulturen efter sammanslagningen, vilket lär vara en starkt bidragande orsak till att bolaget inte fått ut produkter tillräckligt snabbt på marknaden.
Nu gör ST-Ericssons nya vd Didier Lamouche helt om. Han bryter i princip loss det som ST Microelectronics för bara några år sedan puttade in i samriskbolaget och låter den delen gå tillbaka till ST, det vill säga den teknik som styr funktioner som ljud och video i mobilerna. ST-Ericsson ska istället licensiera in tekniken i sina produkter, men bolaget ska även sälja radiokunnandet i form av modem till mobiltelefoner som fristående produkt.
Kvar i ST-Ericsson finns i praktiken då bara det som utgjorde Ericsson Mobile Platforms före sammanslagningen. Tillbaka till ruta ett med andra ord, men med en viktig skillnad: ST-Ericsson har fortfarande tillgång till det andra teknikområdet från ST och kan sälja kompletta lösningar, vilket EMP inte kunde. Därmed ska bolaget kunna locka fler kunder, vilket är viktigt när tidigare storkunder som Nokia är i trubbel.
Svårigheten att få ut produkterna på marknaden i tid är däremot inte löst i och med uppdelningen av verksamheterna. Det är här Didier Lamouche som vd nu kommer att få ägna all sin kraft. Först om han får upp tempot i utvecklingsverksamheten i Lund kan de anställda där andas ut.