Alla förhandsspekulationerna handlar om att Apple släpper en läsplatta, men
förväntningarna går betydligt längre än så.
Det räcker inte med att läsplattan är lite vassare än de som redan finns på
marknaden. Den måste överträffa våra vildaste fantasier om vad man kan göra
med en läsplatta.
Allt annat leder till besvikelse.
Apples förmåga att skapa hajp inför sina produktsläpp är ett fenomen i sig.
Många frågar sig varför medierna rapporterar så mycket om ett bolag som
fortfarande bara har några procent av världsmarknaden för mobiltelefoner och
datorer.
Det finns huvudsakligen två förklaringar:
1. Apple har lyckats med något av det svåraste som finns, nämligen att
förändra beteendet hos människor i hela världen. Dessutom mer än en gång.
Först handlade det om sättet att köpa och lyssna på musik. Genom Itunes,
bolagets marknadsplats för digital musik, gick det att köpa enstaka låtar
istället för hela album. Det skapade i sin tur en marknad för bärbara
musikspelare och gjorde Ipod till en försäljningssuccé.
Iphone var nästa tillfälle för Steve Jobs att slå världen med häpnad. På sätt
och vis innehåller telefonen inte mycket mer än det de stora mobilföretagen
talat om i minst tio år. Men Apple fick det att fungera i verkligheten.
Storheten i båda fallen ligger inte minst i det som kallas användargränssnitt,
det vill säga hur enkelt det är att styra apparaterna även för den som
saknar ingenjörsutbildning.
2. Om Apple fick kunderna att ändra sitt beteende så skakade Ipod och
Iphone om storföretagen i musikbranschen och telekombranschen ännu mer.
Plötsligt dikterade en liten nischspelare villkoren för hur mycket
musikbolagen skulle ta betalt per låt eller hur mobiloperatörerna skulle
konstruera sina abonnemang.
Även om Iphone bara står för ett par procent av antalet sålda mobiler i
världen har Apple kraftigt påverkat utvecklingen av avancerade mobiler hos
alla andra tillverkare.
Bolaget går dessutom bra ekonomiskt och ökade sin vinst med 50 procent till
cirka 25 miljarder kronor under det senaste kvartalet jämfört med samma
period året innan. Antalet sålda Iphone fördubblades också till nära nio
miljoner under kvartalet.
Frågan inför kvällens produktlansering är därför om Steve Jobs lyckas igen och
vad det i så fall skulle innebära i praktiken?
En läsplatta utan tangentbord, som styrs med fler än två fingrar samtidigt och
som klarar allt från webbsurf till att visa långfilm betraktas redan som
självklarheter i förhandsspekulationerna.
Ska Apple överraska handlar det främst om sättet att använda läsplattan. Har
bolaget kommit på ett sätt som kombinerar det bästa av den fysiska
upplevelsen av att läsa en bok eller tidning med den digitala upplevelsen
från att surfa eller titta på tv på nätet?
Det skulle innebära att Apple den här gången inte bara utmanar en bransch utan
ger sig i kast med hela medieindustrin från bokförlag och tidningshus till
tv-kanaler och kanske något mer.
Förutsatt att Apple inte gapar över för mycket kan det också vara svaret på
många medieföretags grubblande över framtida intäktsmöjligheter, eftersom
Apple delar med sig till ägarna av de digitala produkter som säljs via
Itunes.