Kan Apple någonsin bli detsamma utan grundaren Steve Jobs?
Det är frågan som tiotusentals analytiker och förståsigpåare försöker svara på
nu. Och det enda rimliga svaret är: Nej!
Det innebär inte att Apple går under utan Jobs, men hans unika karisma behövs
mer än någonsin i de dramatiska förändringar som mobilbranschen går igenom
just nu.
Efter fem stormiga år med stora förändringar, inte minst drivet av Apples
olika produktlanseringar, har förändringstrycket ökat till orkanstyrka på
sistone. Googles bud på Motorolas mobildivision och Nokias resa mot
undergången är bara två exempel.
Samtidigt lanseras allt fler smarta mobiltelefoner och läsplattor som tävlar
med Iphone och Ipad. I det läget måste Apple fortsätta ligga på topp och då
behövs både innovationskraft och lyskraft. Steve Jobs har stått för båda.
Tim Cooks möjligheter att som ny vd axla manteln är goda rent ledningsmässigt
i bolaget. Steve Jobs sjukdomsperiod har om inte annat gett dem båda tid att
förbereda övergången. För även om Jobs är kontrollfreak, ökänd för att lägga
sig i varje detalj i produkterna, så är inte ens Apple en soloföreställning
idag. Runt Tim Cook finns en grupp nyckelpersoner som sedan länge ansvarar
för design, tillverkning, logistik och butiksverksamheten.
Därför går det inte att jämföra med förra gången Steve Jobs lämnade Apple och
bolaget hamnade i kris. Apple har sedan dess seglat upp som världens högst
värderade börsbolag och det finns flera personer i ledningen som kan säkra
att företaget fortsätter vara ett ledande innovationsbolag.
Problemet är bara att det antagligen inte räcker i längden. Avståndet till
konkurrenterna krymper. Dessutom kopierar de inte bara Apples teknik längre,
utan utvecklar egna lösningar.
Till exempel har kanadensiska Research in Motion (RIM), som fått se Apple
komma ikapp i försäljning av smarta telefoner i USA, kontrat med en
läsplatta med HD-teknik som slår Ipad rent tekniskt på flera områden. Den
släpps i Sverige om någon vecka och samtidigt flyttar RIM fokus för sina
mobiltelefoner från affärsanvändare till privatkunder.
I det läget kommer Apples image och kundernas lojalitet till bolaget att spela
större roll än någonsin. Det är ingen som tror att Tim Cook kan ta över den
rollen efter Steve Jobs. Därför blir den avgörande frågan till slut ändå hur
sjuk Jobs är och om han i en roll som styrelseordförande kan upprätthålla
bolagets starka varumärke.
Men nej, det blir ändå aldrig samma Apple utan Jobs som daglig chef.
PS. Den som vill veta mer om hur Apple fungerat under Steve Jobs ledning
rekommenderas att läsa "Inside Steve's Brain" av Leander
Kahney.