Det har varit många rykten och många frågor i luften på bilsalongen i Detroit,
men få svar.
Det är inte så konstigt eftersom det dels handlar om börsnoterade amerikanska
bilbolag, dels är ett spel för att komma åt de miljarder som i stort sett
varenda regering utlovat i länder där det produceras bilar.
För Sverige handlar det givetvis om Saab och Volvo, som deras ägare General
Motors och Ford satt upp på försäljningslistan för att rädda sin ekonomi och
komma åt de hundratals miljarder som amerikanska staten utlovat.
I GM:s fall handlar det om att rädda vad som räddas kan för att undvika en
konkurs, på samma sätt som Chrysler, den tredje av the big three, ska
försöka överleva.
Ford har det lite bättre ställt, även om det är kris. De ska fokusera sin
verksamhet på varumärket Ford och knyta samman de amerikanska och europeiska
Ford-modellerna.
Därför har man sålt av Jaguar, Land Rover och Aston Martin och nu förklarat
att Mazda och Volvo är till salu.
De senaste ryktena handlar om att Volvo ska köpas av något statsägt kinesiskt
företag. Ford-ledningen har också antytt i Detroit att något är på gång,
utan att gå in på vad.
De kinesiska biltillverkarna är idag mycket aktiva på bilsalonger och talar om
att de är på väg ut i världen med sina bilar.
I Detroit har BYD visat sina senaste hybrider, som redan säljs hemma i Kina,
och talar om att de ska lanseras i Europa 2010, i Nordamerika året därpå.
Samma sak säger Brilliance i montern intill, båda med just Volvo som
närmaste granne.
Kineserna har varit på väg innan, men fått vända i dörren. För några år sedan
skulle en modell tas in i Europa av en holländsk importör. Ett skepp med
bilar la till i Bremerhaven, men fick vända sedan bilen krocktestats i
Tyskland och kollapsat.
Just där finns poängen med att köpa Volvo:
Att komma över företagets grundmurade säkerhetsrykte och kunnande på området.
Under många år har Volvo varit världsledande på säkerhet, från bilbältet
till dagens avancerade system för att undvika krockar.
Changan Auto, Kinas fjärde största bilföretag som nu pekas ut som det företag
som för samtal med Ford-ledningen i Dearborn utanför Detroit, kan redan
Volvo. Sedan två år tillverkar de 6 000 bilar om året av modellen S40 med
goda kvalitetsbetyg för den kinesiska marknaden vid sin fabrik i Chongqing.
De har också lastvagnar i sitt sortiment.
En välinformerad källa tror därför att även kristyngda Volvo Lastvagnar, som
äger varumärket Volvo, kan finnas med vid ett köp.
Det vill säga att både Volvo Personvagnar och Volvo Lastvagnar blir kinesiska.
Båda företagen har den senaste tiden varslat tusentals anställda i Sverige,
anpassat kostnadsmassan som det brukar heta i finansvärlden eller gjort
bruden fin, som någon utryckte det.
När det gäller Volvo Personvagnar finns det dock en komplikation:
28 miljarder kronor, varav 25 miljarder i form av kreditgarantier, framför
allt från Europeiska investeringsbanken, som den svenska regeringen avsatt
för att hjälpa svensk bilindustri.
Enligt Maud Olofssons statssekreterare Jöran Hägglund, som varit med en
delegation från näringsdepartementet och träffat höjdare från Ford och
General Motors på bilsalongen i Detroit under helgen, ska ett besked om de
åtråvärda miljarderna inte komma förrän i mars, samtidigt som GM och
Chrysler får besked om sina miljardstöd från den amerikanska staten.
Dessa pengar vill givetvis en köpare åt.
Därför kan spekulationerna om att något kommer att hända med Volvo de närmaste
veckorna stanna vid spekulationer, men samtidigt kan prislappen på företaget
vara lägre idag än med en del av miljarderna från svenska staten i
bokföringen.
Saab då?
Där är det värre. Företaget går mycket dåligt just nu och hamnade i fjol en
bra bit under 100 000 sålda bilar. I USA har försäljningen nästan halverats
på fem år.
Dessutom och kanske framför allt är Saab inget helt bilföretag som Volvo idag,
utan ett varumärke, djupt integrerat i General Motors, inte minst
ekonomiskt.
Det mesta i en Saab idag har sina rötter i GM, inte minst tyska Opel som också
ska ta hand om tillverkningen av nästa 9-5 som visas senare i år.
Och GM är så illa på det att branschkännare idag talar om konkurs som enda
utväg. I det läget kan Saab, som visat röda siffror år efter år och varit en
belastning för sina ägare, skänkas bort.
Om nu någon vill ta hand om dem ...
Läs mer om stämningen och nyheterna på bilsalongen i krisstaden Detroit i Bil
& Trafik på lördag.