Opererade sig själv på Sydpolen

Den amerikanska läkaren Jerri Lin Nielsen, Southwick, Massachusetts, USA, har avlidit till följd av cancer i en ålder av 57 år.

Dödsorsaken var sviterna av den bröstcancer som hon drabbats av 1998 under sin tid som ensam läkare på den internationella forskningsstationen, Amundsen-Scott South Pole Station på Antarktis. En ogästvänlig plats på jorden som bara ser en soluppgång och en solnedgång per år och som vilar i totalt vintermörker under sex månader.

Med en medeltemperatur på minus 60 grader är forskningsstationen under vinterhalvåret helt avskuren från yttervärlden eftersom inga fordon fungerar i kylan. Inte heller flygförbindelser kan upprättas efter som planen efter landning direkt fryser fast på landningsbanan. Den övervintrande forskargruppen måste därför vara helt självförsörjande och kan inte räkna med hjälp utifrån.

Det var under sitt arbete som ensam läkare på forskningsstationen som Jerri Lin Nielsen upptäckte en knöl i bröstet. Efter samråd amerikanska läkare via e-post och videokonferenser, utförde hon en biopsi på sig själv. Resultatet var dock tveksamt, eftersom de primitiva verktyg hon använde på plats inte möjliggjorde en exakt diagnos.

En nödhjälpsplan sattes i verket där Jerri Lin Nielsen genom fallskärm fick nersläppt adekvat utrustning och därmed kunde få sin bröstcancerdiagnos bekräftad. Att hjälpa henne från platsen var dock omöjligt med kort varsel och hon inledde sin behandling genom kontakt med specialister hemma i USA via satellittelefon.

Hennes outhärdligt svåra situation uppmärksammades internationellt och pressen på forskningsorganisationen så stor att ett Herculesplan, trots överhängade risk för besättningen, skickades ner för att hämta henne.

Väl hemma i USA genomgick Jerri Lin Nielsen ett flertal operationer. Dessvärre konstaterades efter några år att cancern spridit sig till andra livsviktiga organ i kroppen och att hon även drabbats av en hjärntumör. Fram till tre månader före sin död förblev hon aktiv och ofta anlitad föredragshållare. Hennes biografi "Ice Bound" blev en bästsäljare i New York och hennes dramatiska berättelse kom senare att ligga till grund för en TV-film med Susan Sarandon i huvudrollen.

Jerri Lin Nielsen närmaste är maken Tom FitzGerald, föräldrarna, Lorine och Phil Cahill, hennes bröder, Scott Cahill och Eric Cahill, samt tre barn från ett tidigare äktenskap.

Minnesord för Jerri Lin Nielsen - Länk till amerikansksajten Legacy.com

Om filmen "Fångad av isen"

Låna boken "Fångad av isen"

Jerri Nielsen om sin cancer - publicerat 1998