Hans teknik förändrade klättringen

I alpinistkretsar betraktas Riccardo Cassin som en pionjär inom modern klättring och den som förändrade bergbestigning från en romantisk utmaning till en mycket teknisk sport där det krävdes avancerad utrustning och klädsel för en lyckad expedition.

Den vitale italienaren, som fortsatte klättra långt efter han fyllt 80 år, besegrade som förste klättrare ett stort antal "omöjliga toppar" över hela världen bland annat i Alperna, Alaska, Sydamerika och Himalaya. Han gjorde totalt 2 500 bergsbestigningar under sin aktiva tid som klättrare.

Mest minnesvärd blev han då han 1961 ledde en expedition som tog sig upp den södra vägen uppför Mount McKinley i Alaska, högsta toppen i Nordamerika på 6 194 meter. En bedrift som föranledde president John F Kennedy att personligen gratulera Riccardo Cassin och hans team. Den mest svårtillgängliga och skrämmande åsen på berget är sedan dess uppkallad efter honom.

Han föddes och växte under fattiga förhållanden i nordöstra Italien i byn San Vito al Tagliamento.

Som ung man, började Riccardo Cassin att arbeta som smed i staden Lecco om Comosjön. Söndagsutflykter med vännerna gjordes ofta i de närliggande bergen vilket ledde till en kärlek för bergsbestigning vilken kom att vara över en sextio år.

Han och hans kompanjoner kallades Ragni di Lecco, "spindlarna i Lecco." De banade ett stort antal djärva leder som används än i dag för att bestiga några av världens mest förrädiska alpina toppar.

Under andra världskriget tillhörde han ett partisanförband som stred mot tyskarna och dekorerades för sina insatser 1945.

1947 började Riccardo Cassin utifrån egna erfarenheter designa och producera alpin teknisk utrustning, ett företag som blev världsledande inom branschen och numera ägs av av Camp Company.

Han avled i sitt hem i Piani Resinelli, en liten by norr om Milano och hans närmaste är tre söner med familjer.