Shelby var en av få konstruktörer som arbetade för alla de tre stora bilföretagen i USA. Just Shelby Cobra från 1962, i grunden en engelsk AC-bil med Ford V8-motor, var en av hans mest berömda.
Hans sista bil blev en Ford Shelby GT 500 av 2013 års modell.
Före bilbyggarkarriären var Carroll Shelby framgångsrik tävlingsförare och segrade 1959 i 24-timmarsloppet Le Mans i Frankrike.