Hon anses som en av de främsta utövande Wagnertolkarna, sedan Birgit Nilsson.
Hennes karriär som sträckte sig över mer än tre decennier inleddes I Freiburg
i rollen som grevinnan i Mozarts "Figaros bröllo" 1971.
Debuten på Metropolitan Opera kom 1976 som Giorgetta i Puccini's "Il
Tabarro".
Hennes stora genombrott roller kom året därpå, när hon sjöng titelrollen i
Strauss "Salome" i Salzburg Festival i Österrike efter att ha "upptäckts"
av den store mästaren Herbert von Karajan.
Hon sjöng totalt 171 föreställningar på Metropolitan, där hon verkade fram
till 1999.
Hildegard Behrens var född och uppvuxen i nordtyska staden Varel-Oldenburg.
Hennes föräldrar var båda läkare och hon och hennes fem syskon studerade
piano och violin som barn. Hon tog en juristexamen vid universitetet i
Freiburg, där hon också var medlem i studentkören.
Hildegard Behrens var mottagare av den främsta tyska förtjänstmedaljen,
Bundesverdienstkreuz, Bayerischer Verdienstorden samt hedrad av såväl
statsoperan i München och operahuset i Wien. 1998 fick hon även motta danska
Leonie Sonning-priset.
Hennes närmaste är en son och en dotter. Begravning kommer att ske i Wien inom
kort.