"Det är ett chockartat besked. Vi sörjer en kamrat och en uppskattad
chef med ett brinnande engagemang för arbetsmiljöfrågorna"
, säger verkets överdirektör Bertil Remaeus i en kommuniké.
Kenth Pettersson tillträdde posten som generaldirektör 1999. Men det var som
ordförande för Handelsanställdas förbund han gjorde sig känd och oftast kom
att kallas stridbar.
Den strid som rankas högst under hans många år i Handels var den mot
amerikanska Toys R Us då förbundet lyckades tvinga leksaksjätten att skriva
under ett kollektivavtal.
Handels pressombudsman under många år, Bill Erlandsson, säger att Kenth
Pettersson ofta var både otålig och engagerad. De egenskaperna fick honom
att uppfattas som stridbar.
Detta att synas så mycket som möjligt i medierna var en medveten strategi.
Medlemmarna skulle se att facket gjorde någonting, säger Bill Erlandsson.
Kenth Pettersson sa aldrig "inga kommentarer" utan var praktiskt
taget alltid möjlig att nå.
– Att han fick stryk av borgerliga tidningars ledarskribenter var en del av
att synas. Hade han inte fått stryk av dem hade han gjort någonting fel.
Handels nuvarande ordförande Lars-Anders Häggström beskriver Kenth
Pettersson som mycket driftig, påläst och en person som betytt mycket för
både förbundet och svensk arbetarrörelse.
Kenth Pettersson föddes den 12 augusti i Malmö. Han tog en fil kand-examen i
statistik och nationalekonomi i Lund 1972, arbetade som sjukhusassistent ett
par år och var personalchef på stormarknaden B & W innan han
först anställdes av Handels och så småningom blev förbundets ordförande.
1999 blev han generaldirektör för Arbetarskyddsverket som två år senare
bakades samman med Arbetarskyddsstyrelsen till Arbetsmiljöverket.
Kenth Petterssons död kom hastigt och överdirektör Bertil Remaeus på
myndigheten säger att beskedet var chockartat.
– Vi sörjer en kamrat och en uppskattad chef med ett brinnande engagemang
för arbetsmiljöfrågorna, säger han i en kommuniké.
Arbetsmarknadsminister Sven-Otto Littorin har i ett pressmeddelande också
bara goda ord att säga om Kenth Pettersson. Det samma gäller för
socialdemokraternas ordförande Mona Sahlin, när hon uttalar sig för TT.
"Under den korta tid jag lärt känna Kenth gjorde han ett stort intryck
genom att vara en driftig och god verkschef och genom hans starka engagemang
i arbetsmiljöfrågor", skriver arbetsmarknadsminister Sven
Otto Littorin som fick beskedet om hans bortgång under torsdagskvällen.
Littorin ger också beskedet att till dess att regeringen utsett en
efterträdare till Kenth Pettersson kommer Arbetsmiljöverket ledas av
överdirektör Bertil Remaeus.