Han fann sitt nya liv på Samoa

1995 kom Mats Löfkvist till Samoa för första gången. Då bodde han i Österrike, jobbade inom hotellbranschen och var inblandad i en kulturfestival med fokus på öarna i södra Stilla havet, Nya Zeeland och aboriginerna i Australien.

– På det viset kom jag till Samoa och ön kom att betyda mer än jag räknat med. Jag beslöt mig för att stanna. Jag åkte tillbaka till Europa, packade om och återvände till Samoa några veckor senare. Sedan dess har jag varit här, berättar Mars Löfkvist på telefon från sitt hotell Virgin Cove Resort.

Först slog han sig ned i huvudstaden Apia (”som mer är som en svensk liten by”) och satsade på att ha hand om ett hotell. Men han och familjen ville komma närmare naturen, stränderna och havet och för två år sedan tog han och hans fru Sia över ett hotell på andra sidan ön Upolu, en av Samoas två huvudöar.

– De flesta som kommer hit vill studera kulturen och landet. De vill uppleva Söderhavslivet.

Det mesta han berättar om Samoa, om vardagen, vädret, stränderna och havet låter som hämtat från en turistbroschyr.

Vilka är de största skillnaderna mellan att bo i Sverige och på Samoa?

– Det är lugnare här. Här finns inte samma stress. Allting är inriktat på familjen och samhället är uppbyggt på att man ska dela med sig, istället för att roffa åt sig. Det är nyttigt för folk från västvärlden att komma hit.

– Samoanerna är hövliga och hänsynsfulla mot varandra. De respekterar de äldre. Familjebanden är mycket starka, man håller ihop.

– Mamman och pappan är familjens överhuvuden och de andra ser till att de har det bästa av allting. Barnen är föräldrarnas försäkring i livet eftersom det inte finns något pensionssystem på det sätt som vi i Europa är vana vid.

Vi lämnar Samoa ett tag och beger oss till Lund. Det var där, på Hantverksgatan, som Mats Löfkvist växte upp. Om somrarna bodde familjen i Barsebäckshamn.

– Jag är uppvuxen med havet och båtar och det blev mitt stora intresse.

Efter gymnasiet på Katedralskolan utbildade han sig till sjöofficer vid Kungliga sjökrigsskolan i Stockholm.

– Jag hade möjligheten att gå vidare i en rak bana som sjöofficer men jag valde att göra andra saker.

Istället blev han kapten på chartersegelbåtar som seglade i Medelhavet och Västindien, innan han träffade en österrikiska under en skidsemester och flyttade till Wien.

Nu har Mats Löfkvist bott på Samoa i tretton år. Senaste Sverigebesöket gjorde han för ett år sedan och framöver siktar han på att åka hem en gång om året.

– Det finns ingenting från Sverige som jag saknar. Men jag ser alltid fram emot att komma hem och träffa föräldrar och vänner. Det är jättekul. Men jag vill inte flytta tillbaka.