Han lockar turister till Skåne

Semmy Rülf bytte då bekvämt villaliv i Lund mot en omodern sekelskifteslägenhet från 1910 i Barnes i västra London.

Redan första vintern fick han stifta bekantskap med en kärv brittisk bostandard. Oisolerat, enkelfönster, kalla nätter, genomträngande fukt från Themsen, ett elände som dessutom ska betalas med skyhöga hyror och horribla gas och elräkningar. Han fick först flytta ensam.

Den gångna vintern blev etter värre, den värsta på trettio år, i ett London som fått uppleva något så sällsynt som flera veckor av snökaos och minusgrader. Semmy Rülf säger sig aldrig ha frusit så mycket i hela sitt liv. Och ändå trivs han som fisken i vattnet och hemlängtan finns inte i ordförrådet.

För anledningen till utflyttningen var ju inte att han var trött på Sverige, snarare tvärtom. Han älskar Sverige och är nu en av våra viktigaste turistambassadörer i London som regionchef Väst för organisationen Visit Sweden.

Vi får kontakt och en intervju på telefon en måndagsförmiddag då våren anlänt till London med sol och tio graders värme. Semmy Rülf har precis kommit till Visit Sweden-kontoret i centrum, där man samsas utrymmesmässigt med Svenska handelskammaren i Svenska ambassadens bakficka.
– Jag har en kort promenad från lägenheten i svenskstaden Barnes till tunnelbanan. Sedan går det snabbt in mot centrum och en lika kort promenad därifrån till kontoret. I dag var det ljuvligt i morgonsolen och det känns som våren är här.

Han sitter som chef för sex medarbetare i London och har ytterligare fyra på New York-kontoret som han besöker varannan månad. Uppgiften är en och densamma: Att göra Sverige känt och lockande för en penningstark turistström där guldkalven stavas dinkies en förkortning av "double income and no kids", de med två inkomster och inga eller utflugna barn.

Besöksnäringen (turismen) har växt till en enorm exportartikel och drar in mer pengar till Sverige än både stål- och bilindustrin tillsammans. Det handlar i runda tal om 100 miljarder kronor i turistinkomster.
Och för att denna viktiga källa till inkomster ska vara stabil och helst öka satsar Sverige stort på professionell marknadsföring genom Visit Sweden.

– Vi är i full gång med vårkampanjen. En flermiljonerskampanj med bland annat Skåne som turistmål för välbeställda weekendturister. Halva satsningen går till att öka kännedomen och andra halvan till försäljning av upplevelseresor, med en lagom blandning av stads- och naturliv. Vi jobbar digitalt med You Tube såväl som Facebook, egna hemsidor, och samarbete med hotellkedjor och flygbolag.

I USA samarbetar kontoret med turistnäringen i övriga skandinaviska länder och kampanjerna går ut på att dra turister till de nordiska länderna.

När Semmy Rülf försöker sammanfatta sitt yrkesliv så här långt, säger han sig genomgått tre faser. Turistnäringen, den nuvarande, är den tredje, och dessförinnan var det medicinforskningen med Prosta Lund och Jolife. I Jolife, som nu gör stor succé med livräddande apparater för hjärtmassage, har han fortfarande ett styrelsengagemang. Första fasen gick via Facit och Ericsson till Axis i Lund.

Framtiden inom fas tre, hur ser du på den?
– Oerhört spännande. Jag brinner för jobbet och menar att det vi redan åstadkommit har blivit riktigt stort.

Fritiden som Londonbo är inte lika ensam som det första året eftersom hustrun Lena anslöt sig när hon väl kunde få ett arbete. Hon arbetar som speciallärare på Svenska skolan i London.
– Vi håller oss i trim med gym, cykling och framför allt regelbundna joggningturer längs Themsens strand. Kontakterna med vännerna hemma i Sverige är lika bra som förut. Det är ofta som vi får äran att bedriva bed and breakfast när de kommer på besök.

Semmy Rülf, som fyller 60 år den 9 mars, har firat i förväg med sin närmaste familj.
– Jag fick besök av mina döttrar Eva och Malin som bor i Stockholm respektive Malmö. Det räcker långt som 60-årsjubileum. Jag bryr mig inte så mycket om årtalen. En del människor föds gamla medan andra dör unga. Jag känner mig ung i sinnet och tillhör den senare kategorin.