Nils ”Mora-Nisse” Karlsson kommer för alltid att vara förknippad med Vasaloppet. Han vann nio gånger, varav sju i rad, åren 1945–1951.
Efter karriären hade han sedan olika poster i ledningen för loppets organisation ett flertal år. Han var en urkraft inom svensk skidsport.
– Han var en fantastisk människa, en tävlingsmänniska som aldrig gav upp, sa Lars-Gunnar Björklund, mångårig referent i radio och tv av Vasaloppet, när han nåddes av beskedet.
Sju segrar i rad är rekord, närmast är Janne Stefansson, med fem raka mellan 1962 och 1966.
Därefter kommer den regerande mästaren Jörgen Brink med tre i rad, 2010, 2011 och 2012. Även Jan Ottosson har tre raka segrar, 1989, 1991 och 1992 (1990 blev loppet inställt på grund av snöbrist).
– Hur mycket Jörgen Brink än tar i så kommer han aldrig att slå Nisses rekord. Det går inte, sa Lars-Gunnar Björklund.
Det var långtifrån bara Vasaloppet som var Mora-Nisses domäner.
Han har enorma meriter. Exempelvis 17 individuella segrar i SM, tre segrar i Holmenkollen och så det största som finns: OS-guld på 50 kilometer i St Moritz 1948. Svenska Dagbladets bragdguld fick han redan 1944.
– Det finns ingen i Sverige som betytt så mycket för sin ort som Mora-Nisse. Inte ens Sven Tumba. Nu måste Mora hylla honom, sa Lars-Gunnar Björklund.
Senare i karriären hade ”Mora-Nisse” även ledarroller inom längdåkningen.
– Han var ledare för landslaget hela tiden när jag körde, där har han betytt en del, sa Janne Stefansson.
Strax före sin 95:e födelsedag gick Karlsson ur tiden.
– Han avled i morse, bekräftade Vasaloppets sportchef Tommy Höglund i går.
Han vallade sina egna skidor, med blåslampa ute i spåret, när han åkte Vasaloppet. Och han bröt aldrig ett lopp av de 275 han ställde upp i. Historierna är många.
Så Nils ”Mora-Nisse” Karlsson kommer att trivas, och passa väldigt bra i legenderna.
Mora-Nisse åkte Vasaloppet tio gånger och vann alla gånger utom en.
Vittsjönbon Lars Eric Svensson, 70 år, även kallad Skånes skidkung och Hästhultaren efter klubbtillhörigheten, Hästhults AIK, har åkt Vasaloppet 45 gånger och blivit bästa skåning vid flera tillfällen.
Lars-Eric Svensson har träffat Mora-Nisse några gånger, dock aldrig i skidspåret.
– Han var en godmodig trevlig man, lätt att prata med. När man var en liten parvel var han ju den som vann alla lopp.
– Jag vet att han tvingades bryta en gång i sin gröna ungdom, och att han fick äta upp det. Efter det gav han aldrig upp, och han gjorde klart redan i loppets begynnelse att han körde för att vinna.
I vilka sammanhang träffades ni?
– En gång när vi var och handlade i hans sportbutik, Mora-Nisses Sport i Mora, och en gång efter Vansbrosimmet. Men vi pratade faktiskt inte så mycket skidor då. Jag ville mest gå fram och hälsa.
Är Mora-Nisse din främsta förebild?
– Ja, han och Sixten Jernberg.
Kommer du att åka Vasaloppet en 46:e gång?
– Ja, det är planen. Jag tränar med rullskidor på gamla E 4:an. Den har mycket bra beläggning.
Skidlegenden stormade fram i Stockholmsloppet 1951 inför tusentals entusiastiska åskådare. Foto Pressens Bildt/SCANPIX