MALMÖ. – Mitt mål är att de ska förstå risker och varför man ska använda
kondom. Men vi ska också prata om deras syn på familj och vänner och vad de
vill med sina liv, berättar Erika Sjöström över en kopp kaffe hemma i
lägenheten på Gamla Väster i Malmö.
– Jag tänker att det ska vara unga tjejer mellan 13-15 år. Det är viktigt att
fånga upp dem på ett tidigt stadium och få dem att reflektera över sig
själva och sin framtid.
När Erika Sjöström själv var i den åldern var hon uppfylld av hästar. Familjen
flyttade under ett par år från Östra Torn i Lund ut till sommarstugan på
Österlen på grund av det gemensamma intresset.
Sedan blev det hippologgymnasiet i Flyinge.
– Men sista året kände jag att det blev lite mycket. Det var hästar både i och
utanför skolan och mycket tävlingar.
Hon bestämde sig för att göra något helt annat och åkte till
Gainesville i Florida för att läsa internationella relationer. Det var många
sydamerikaner som pluggade där och när Erika Sjöström åkte hem var hon helt
fokuserad på att spara pengar för att kunna hälsa på sin nya bästis i
Brasilien.
– Jag jobbade på Ica på dagen och på Statoil på natten.
Det blev ett halvår i Sydamerika, inte bara i Brasilien utan också i
Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador och Colombia.
– Jag hade fått många vänner i Florida som jag kunde hälsa på där.
I Sydamerika väcktes inte bara passionen för att dansa salsa utan också
insikten om vad hon ville utbilda sig till.
– Jag kände att jag ville bli sjuksköterska och jobba i utvecklingsländer.
Under utbildningen i Malmö tog hon alla möjligheter till internationellt
utbyte. Bland annat skrev hon sin c-uppsats som en mindre fältstudie på ett
missionssjukhus i Zambia med hjälp av stipendiepengar från Sida. Hon åkte
dit med en kompis som blivit tipsad om det sjukhuset.
– Vi studerade hygienrutiner vid blodprovstagning. Zambia är det land som är
mest drabbat av infektionssjukdomar i Afrika, framför allt hiv. Eftersom vi
var där i forskningssyfte skulle vi stå utanför vården. Det var frustrerande
när personalen sa att de behövde extra händer. Men det var väldigt givande
att vara där och jag kände att när jag är klar ska jag åka tillbaka och göra
något på riktigt.
Sedan hon blev färdig sjuksköterska i juni 2010 har Erika Sjöström
jobbat på kärlkirurgen på Sus i Malmö.
– Jag jobbar med både medicinska och kirurgiska patienter i olika åldrar. Det
kan vara 16-åriga tjejer som har fått en blodpropp i benet av att använda
p-piller och 70-åriga män med aortaaneurysm (brock på stora kroppspulsådern).
Men längtan utomlands fick henne att leta efter
volontärorganisationer. Hon hittade Kids Worldwide som hade ett projekt för
att utbilda kvinnor på landsbygden i hälsofrågor.
– Jag kontaktade koordinatorn som bad mig sätta upp ihop en projektplan. Han
skrev att ett stort problem var att unga tjejer skadar sig när de försöker
abortera själva och det var något jag fastnade för. I Zambia var det mycket
mödravård på sjukhusen och man kunde se 12-åringar förlösas som sedan inte
fattade vad de varit med om.
Nu har hon tagit hjälp av Röda Korset och organisationen United Sisters för
att få tips om hur man jobbar med tjejgrupper.
– Det kan vara svårt att ha allvarliga samtal med tjejer i den här åldern, de
är inte vana vid att prata om här frågorna. Därför tänkte jag ha mycket dans
och teater för att skapa gruppkänsla. Jag hoppas också kunna utbilda någon
av tjejerna till ledare så att de kan ta över när jag åker hem.
En framtidsplan är att ta en master i Folkhälsovetenskap vid Lunds
universitet, där man kan specialisera sig på sexuell hälsa i
utvecklingsländer. Hon funderar också på Läkare utan gränser men då måste
man ha jobbat i minst två år.
– Det skulle vara jättekul att jobba preventivt i projekt och gärna med
ungdomar. Jag har fortfarande inte hittat min roll som sjuksköterska, det
finns så mycket man kan göra.