– Det har varit en otroligt spännande och händelserik period. Vi har jobbat mycket för att kunderna ska få kvalitet för pengarna och gjort investeringar för att säkerställa vår tillväxt på lång sikt.
Det säger Karl-Johan Persson om sina första tusen dagar som vd. För säkerhets skull tillägger han att ”det har varit ett gigantiskt lagarbete”.
Dubbla lågkonjunkturer, finans- och skuldkris, fabriksstrejker och dyra företagsuppköp har präglat hans tre första år som vd.
För att mana medarbetarna till lugn har Karl-Johan Persson talat om det långsiktiga, om att inte stirra sig blind på omvärldsfaktorer, om att se till förbättringspotential i stället för problem.
– Vi har haft en bra försäljningsutveckling under tuffa år och en bra start på det här året, det visar att medarbetarna har gjort rätt. Men vi jobbar ju hela tiden också mot externa faktorer, som till exempel när priset på bomullspriser slår mot våra inköpskostnader, säger Karl-Johan Persson.
Värderingar, lojalitet, kultur, familjeföretag. Det är med dessa ord målade på väggarna som Karl-Johan Persson utövar sitt vd-skap.
Hur efterlever han själv företagets värderingar?
– Vi pratar om det och påminner oss själva. Jag tänker på det varje dag när jag går till jobbet.
För tre år sedan var Karl-Johan Persson 34 år gammal, lika gammal som pappa Stefan var när han blev vd för H&M 1982. Och precis som för pappa Stefan bestod Karl-Johan Perssons liv innan vd-skapet av affärsstudier, familjeliv i London och en rad chefsbefattningar inom H&M. Han hade dessutom hunnit köpa och sälja ett mötes- och konferensföretag.
Tvekade du någonsin över att ta över ledarskapet för familjeföretaget?
– Det är klart att jag var tvungen att tänka igenom det när frågan kom. Det är ett stort ansvar. Jag pratade med min fru. Men jag kan inte tänka mig något roligare jobb.
Karl-Johan Persson minns samtalen om ledarskap med farfar, men ser sin pappa som den allra främsta läraren i sin ledarskapsutbildning.
– Han hänger inte över axeln, han finns där när jag behöver honom. Och han har ju gjort det här själv; han tog över efter sin pappa, så han vet hur det är för mig.
Nyfikenheten, förmågan att lyssna och den utpräglade tävlingsmentaliteten ser han själv som sina mest framträdande ledaregenskaper.
Och så är han otålig.
– Det är både en styrka och en svaghet. Jag blir otålig när vi är ineffektiva, när vi har långa möten eller en presentation drar ut på tiden.
Vad behöver du göra för att bli en ännu bättre chef?
– Jag kan och vill förbättra allt. Jag kan till exempel förbättra mig när det gäller struktur, jag är inte världens mest strukturerade person. Jag vill heller inte bli det, det ligger lite i H&M:s kultur att ta saker lite på språng.
Många är överens om att han står inför flera oerhört tuffa strategiska beslut.
Och mitt i alltihop ska han hålla ihop den ständigt växande koncernen.
– Det gäller att rekrytera så att vi har rätt människor på rätt plats, att det är klart och tydligt för alla att vi ska leva kulturen. Det är mer än bara ett jobb, det ska vara en familjekänsla, att man bryr sig om människorna.