Släkten hade enats om att han skulle gifta sig med sin kusin. Den kusin han
hade lekt med och haft starka vänskapsband till som barn, innan Arkan och
hans familj flyttade till Sverige. Själv hade tonåringen andra planer. Han
ville finna kärleken.
– Jag väntade ut pappa när han pratade: ”Hon är jätteduktig på att laga mat.
Hon är jättevacker och kommer från en bra familj.” Jag hade det bästa
försvaret som skulle knäcka alla argument.
– Till slut sa jag: ”Men pappa. Jag är inte kär i henne.” Jag väntade på hans
reaktion. ”Kär? Du behöver inte vara kär!”
Kursdeltagarna lyssnar intensivt på Arkan Asaads historia. Här på Sundsgårdens
folkhögskola utanför Helsingborg hålls högskolekursen som ger 7,5 poäng och
är tänkt att förhindra att unga gifts bort mot sin vilja. Deltagarna är
socialsekreterare, personal vid ungdomsmottagningar och kvinnojourer samt
andra som möter ungdomar i sina yrken.
Arkan gestikulerar yvigt och ansiktsuttrycket växlar ständigt när han
berättar. Det är med kärlek och respekt i tonen han talar om sin pappa.
Mannen som frös ut, slog och tvingade sin son att gifta sig. Men det är just
det som är poängen menar Arkan Asaad. Att inte döma någon.
I hans bok ”Stjärnlösa nätter” som kom ut tidigare i år, får läsaren följa en
pojke vars historia bygger på Arkan Asaads egna erfarenheter. Hans
förhoppning är att kunna hjälpa andra att förstå.
– Egentligen finns det ingen ond person i den här boken. Det finns ingen ond
individ. Alla är lika mycket offer. Offer för en tusenårig tradition.
Varför pressar föräldrar och släktingar sina barn på det här sättet?
– Jag tror att det är rädsla. De vill skydda sina barn och är rädda att de
inte ska klara sig. Det handlar om rädslan att inte veta vad som ska komma.
Det är det farligaste fängelse som finns.
Det är just genom människors berättelser som vi kan närma oss de här frågorna,
menar Karen Austin, en av de ansvariga för kursen som hålls av
Ungdomsstyrelsen. Tillsammans med Länsstyrelsen i Skåne, Västra Götaland och
Stockholm anordnas den på olika håll i landet på uppdrag av regeringen.
Karen Austin vill göra folk medvetna om problemet.
– Den här frågan har länge varit stigmatiserad, säger hon. Men det här händer
inte bara i muslimska länder eller i Mellanöstern. Det handlar om strukturer
och patriarkat, och det hänger ihop med mäns våld mot kvinnor. Men det
handlar också om kultur och det måste man våga säga.
Hur kan man förhindra att unga blir bortgifta mot sin vilja?
– Det handlar om att skapa en medvetenhet, säger Karen Austin. Det finns ingen
mirakelmetod. Vi kan inte berätta att ”exakt så här ska man jobba”, men
deltagarna kan lära genom de exempel som tas upp här. Och de får möjlighet
att diskutera med andra.
Arkan Asaad och Karen Austin menar att vi måste våga prata om
hedersproblematiken, där familjer på olika sätt hindrar ungdomarnas fria
val. Att det inte är knutet till en kultur, religion eller ett land, och att
det även drabbar pojkar.
– Samhället måste börja lyssna på ungas egna berättelser, säger Karen Austin.
Det är ett samhälleligt problem om unga inte känner sig respekterade av sina
familjer och inte får delta på lika villkor med sina kompisar i skolan och
på fritiden.
Arkan Asaad träffar ofta personer med svenskt ursprung som haft liknande
problem. Han berättar om en lesbisk kvinna som försköts av sin familj när
hon inte ville gifta sig med personen de hade utsett, och om en äldre man
vars far hade blivit bortgift.
– Vi tror inte att det händer i Sverige, säger han. Men hedern finns inom oss
alla. Den svenska hedern finns absolut också. Medierna har gett en förenklad
bild av det här, och lyfter ofta fram muslimer eller kurder till exempel.
Det var när Arkan Asaads kusin var i slutskedet av att få sitt
uppehållstillstånd beviljat som det brast för honom. Hos handläggaren vid
Migrationsverket bröt han ihop och berättade vad som hänt. Sin flickvän hade
Arkan tvingats dölja för sin familj. Detta skrevs in i avslagsbeslutet som
skickades till kusinens familj i Irak. En brist i lagstiftningen, anser
Arkan.
– Man måste hitta ett sätt att hjälpa de här pojkarna och flickorna så att de
vågar ta beslutet och gå hela vägen, utan rädsla för att bli dödade av sin
familj, säger han. I mitt fall klarade jag mig med livet i behåll.
– Migrationsverket vet att det här är ett problem, men de kan inte göra något
åt det eftersom det är en politisk fråga.
Fanns det några andra tecken som människor borde ha kunnat se?
– Ja absolut, jag förändrades totalt. Jag var inte samma människa. Min
handläggare satt med ryggen mot mig och stirrade in i en datorskärm när vi
pratade. Hade hon vänt sig om och tittat på mig hade hon sett det. Jag
hoppas att min historia ska kunna hjälpa andra.
Gift mot sin vilja Förebyggande högskolekurs
För åtta år sedan giftes Arkan Asaad bort mot sin vilja. I dag föreläser han
om sina erfarenheter, med såväl humor som ett stort allvar, på en ny
utbildning som ska motverka tvångsäktenskap.