Kärlek och vänner ger lycka

Även personlighet är avgörande. Stabila, optimistiska och utåtriktade människor har lättare för att känna lycka.

Innerst inne vet vi det nog redan, materiella ting och pengar har i grunden liten betydelse för om vi är lyckliga eller inte. Ändå är det oftast mer pengar, större och finare hus, lägenheter och bilar vi jagar efter och kanske även använder som måttstock för att värdera andras framgång, och lycka.

– Visst kan man känna tillfälligt lyckorus efter att ha investerat i något materiellt man önskat sig länge eller kanske efter en löneförhöjning, men det är en tillfällig och övergående känsla. Ganska snart är känslorna nere på samma nivå som tidigare, säger filosofen Bengt Brülde.

Han är docent i praktisk filosofi vid Göteborgs universitet och forskar bland annat i vilka strategier som fungerar för att vi ska må bättre och bli lyckligare. Han har skrivit flera böcker, bland annat ”Lycka och lidande” som sammanställer lyckoundersökningar, och som gavs ut i fjol.

En förklaring till varför materiell ”lycka” inte fungerar är enligt Bengt Brülde den så kallade habitueringseffekten. Det vill säga att man snabbt vänjer sig vid det man har och då inte tycker att det är så mycket att ha längre.

– Det är det starkaste argumentet för att inte satsa på materiella ting och pengar. Den visar hur meningslöst det är att sträva mot materiella mål. Samtidigt krävs en viss standard för att vi ska känna lycka. Vi är lyckligare i den rikare delen av världen, säger Bengt Brülde.

Det finns ett glapp mellan vad som faktiskt ger oss lycka och vad vi föreställer oss ger lycka. Vi har en bild av hur lyckan ska se ut och den bilden, som ofta också är exakt och detaljerad, är svår att göra sig kvitt.

– Folk satsar fel. Och valen vi gör handlar inte bara om pengar och status, vi har också uppfattningen att lycka är att göra ingenting. Vi drömmer kanske om att sluta jobba. Och på semestern ska vi ligga och lata oss hela dagarna, men det blir vi definitivt inte lyckligare av. Vi mår bäst av att arbeta och vara kreativa. Vi är skapade för aktivitet och det är också den största lärdomen man kan dra av lyckoforskningen, tycker jag.

Så strävan mot materiella mål är meningslös?

– Ja, men människor är målinriktade varelser. Vi behöver mål att arbeta efter men det är bättre att sträva mot bättre relationer eller att utvecklas som person. Det ger mer än materiella mål. Kanske är det också på vägen mot målen som den största lyckan finns och inte när vi har nått fram.

Bengt Brülde grupperar det som gör oss lyckliga. Det är relationer och kärlek, det handlar om vad vi gör, om att arbeta med något man tycker om och om att ha en kreativ fritid.

Men det handlar också om vilket samhälle man lever i.

Människor i rika, demokratiska miljöer där rättigheter respekteras och livet och relationer präglas av tillit, är lyckligare. Människor i individualistiska samhällen är också lyckligare. Japanerna har generellt längst livslängd men när det kommer till lycka hamnar de långt ner på lyckoskalan.

Kan inte det bero på att japanerna arbetar för mycket?

– Nej, det beror på att de har en större kollektivistisk syn på livet. De måste rätta in sig i ledet och det blir man inte lyckligare av.

Kan en människas personlighet vara avgörande för om han eller hon är lycklig?

– Ja, den som är optimistisk, stabil och extrovert lagd har större förutsättningar, säger Bengt Brülde.

Det är också viktigt att ta reda på vad man mår bra av. Vissa aktiviteter eller människor kanske får oss att må sämre.

– Möjligheten att känna stark livskänsla och lycka är större om vi omger oss med människor som får oss avslappnade. Självklart bör man också ha bra hälsa.

Är människor som har funnit meningen med livet lyckligare?

– Den kopplingen är svagare än man kan tro. Religiösa människor är generellt mer intresserade av frågeställningar om livets mening och lycka, men det finns ingenting som tyder på att de skulle vara lyckligare än andra.

Om man vill ha några snabba råd, vad säger du?

– Det finns inga enkla tricks. Men man ska satsa sina kort på relationer och aktiviteter man gillar. Skippa det materiella och skaffa sig mål i livet.