Sov på saken så löser det sig

Under dagen går vi igenom cykliska perioder där vi antingen är i ett mer aktivt eller mer drömlikt tillstånd. I det senare som kallas för att dagdrömma, slappnar vi av, fantiserar och stressar inte.

– Då får vi de mest kreativa idéerna, säger Ingegerd Carlsson, professor i personlighets- och socialpsykologi vid Lunds universitet. Hon forskar om kreativitet.

Den elektriska aktiviteten sjunker i hjärnan och då är det större områden som är mer jämnt aktiva. Det blir lättare för flera olika ställen att ”samtala” med varandra och nya sammanlänkningar bildas. Ingegerd Carlsson vill genom sin forskning visa att vi går in i samma idéskapande tillstånd under drömfasen när vi sover.

När vi istället är alerta och koncentrerade så hämmas annan aktivitet. Det kan jämföras med att ha skygglappar på sig. Tankarna knyter inte an till nya lösningar på samma sätt utan vi fastnar i gamla hjulspår.

– De här cykliska perioderna som vi går igenom under dagen påminner om de som vi går igenom under natten, säger Ingegerd Carlsson.

Att växla mellan de medvetna nivåerna, när vi fokuserar på arbetsuppgifter, och fantasi/drömnivåerna av total avslappning är det som leder till kreativitet. Det menar Eva Hoff, biträdande universitetslektor i psykologi på Lunds universitet.

– När vi fokuserar stänger vi ute en massa saker, men när vi slappnar av kan vi komma fram till tokiga kombinationer, säger hon. Den kreativa processen kräver båda tankeformerna.

Att vara kreativ innebär att vara nyskapande. Att göra något som vare sig man själv eller någon annan har gjort förut.

– Du kan ha talang för att spela piano, det vill säga att du kan bli väldigt duktig på det, säger Ingegerd Carlsson. Men du är inte kreativ om du spelar samma stycke som någon annan redan har gjort. Kreativitet handlar om att komma på ett nytt stycke eller att spela ett redan känt stycke på ett helt nytt sätt.

Inspirationen till den nya forskningen kommer från en helt färsk studie i Kalifornien. Forskargruppen lät folk sova på dagen i högst två timmar och mätte de elektriska vågorna i hjärnan (EEG) under tiden. Efteråt fick de ett test och de som hade haft mest drömsömn var också de mest kreativa.

– Vi fortsätter den undersökningen, säger Ingegerd Carlsson. Men jag vill även mäta den individuella kreativitetsgraden hos människorna innan de gör testet, så att de ligger på samma nivå och det blir jämförbara grupper.

Undersökningen, med en större grupp människor, sker genom att elektroder som mäter signalerna i hjärnaktiviteten sätts fast på testpersonernas huvud och avläses i en portabel apparat medan de ligger och sover.

– Hjärnan jobbar även när du sover, säger Ingegerd Carlsson. Precis som när du slappnar av jobbar den på ett annat sätt, eftersom kontrollen släpper totalt.

Eva Hoff och Ingegerd Carlsson forskar båda med att undersöka olika typer av kreativitet och vad det är som påverkar oss att bli kreativa. Ingegerd Carlsson menar att vi bland annat under REM-sömnen når ett nyskapande, idégenererande tillstånd.

– Jag har vaknat i sömnen flera gånger och kommit på en lösning och tänkt att så ska jag göra, säger Ingegerd Carlsson.

Därför är det alltid bra att ha ett anteckningsblock vid sängen, så att du inte glömmer bort den nya idén. Och även om du inte kommer ihåg att du har drömt så har REM-sömnen hjälpt dig att processa ny information.

– Det hjälper definitivt att sova på saken eftersom sömnen förbättrar inlärningen och minnet samt reglerar känslor, säger Ingegerd Carlsson. Sömnen löser inte alla problem, men brist på sömn gör att allt blir mycket besvärligare.

– Alla vet ju hur ens humör är när man sovit dåligt, säger Eva Hoff.

Alla kan öva upp sin kreativitet och vara innovativa oavsett vilket yrke de har.

– Det handlar om att lära sig kombinera saker på nya sätt, säger Eva Hoff. Att inte göra som man brukar utan hela tiden utmana sig själv och ha ett rikt fantasiliv.

När vi måste överge något gammalt så tvingas vi att bli kreativa. När grottmänniskorna förstod att de inte bara kunde gå runt och leta föda, tvingades de att hitta på nya sätt att överleva, till exempel genom att odla grödor.

– Det är en del av människans överlevnad, säger Eva Hoff. Om vi slutar att vara kreativa så kommer samhället att stanna av. För att lösa miljöfrågan så måste vi vara kreativa.

Vare sig Ingegerd Carlsson eller Eva Hoff har i sin tidigare forskning sett några generella skillnader mellan mäns och kvinnors kreativitet.

– Det handlar mer om vad män och kvinnor förväntades göra, säger Ingegerd Carlsson. Förr var det männen som hade medlen att forska och utbilda sig medan kvinnorna stannade hemma. Därför ser det ut som att fler kreativa konstnärer och uppfinnare var män även om kvinnorna var minst lika kreativa.

– Varje dag med ett barn som skriker och visar lust till självständighet blir en kreativ utmaning för en förälder, säger Eva Hoff.

Men det kan även finnas nackdelar med att vara för kreativ.

– Ifall en person ställs inför ett logiskt problem och är för inne i fantasins värld kan det bli omöjligt att lösa, säger Ingegerd Carlsson. Därför är det viktigt att försöka kombinera sin logiska sida med den kreativa.

För att kunna använda det idéskapande stadiet på ett framåtskridande sätt krävs bra självtillit och en vilja att förverkliga sina idéer. Och om du har mycket att göra och har kört fast, så tjänar du på att slappna av i några minuter. Då kommer du att kunna se lösningar tydligare.

– Forskning visar att de mest originella förslagen ofta kommer mot slutet, säger Ingegerd Carlsson. När vi försöker tänka ut nya användningssätt för ett vardagsföremål eller associerar till ett ord.

Men det viktigaste är att fortsätta öva på nya sätt att tänka. Att vara kreativ handlar om att inte ge upp, utan att fortsätta pröva nya visioner.

– Det handlar om att våga möta sig själv och stanna upp, säger Eva Hoff. Sluta stressa och lyssna på dig själv. De flesta skulle må mycket bättre av en liten paus men i stället fyller vi almanackorna med aktiviteter.