SAN FRANCISCO. Tills slutet av 1900-talet gick amerikaner som ämnade köpa
hus i regel till banken för att få lån. Eftersom hugade bostadsköpare idag
har så många banker och andra låneföretag att välja på anlitar över hälften
av dem i stället lånemäklare
– Banker kan ge lån, men det
kan vilket annat företag som helst, och vem som helst kan bli lånemäklare,
förklarar Christopher Peterson, juridikprofessor vid University of Utah.
Antalet lånemäklare har ökat i takt med lånemöjligheterna. Enligt
branschorganisationen National Association of Mortgage Brokers (NAMB) finns
det idag över 419000 lånemäklare.
– Problemet är att
lånemäklarna tjänar två herrar. De får både betalt av låntagarna och
långivarna. Eftersom lånemäklarna arbetar på kommission åt långivarna är det
i deras intresse att ge låntagarna höga lån, påpekar Michael Sichenzia,
undersökningschef på advokatfirman Glinn Somera & Silva i
Florida.
Mäklarnas kommission är en viss andel av varje lån; de har inget att göra
med återbetalningen av lånet. Erica Sandberg, skuldrådgivare i San
Francisco, har bråda dagar när rekordmånga husköpare med högrisklån nu
uppsöker henne.
– Deras första reaktion är att skylla på
lånemäklarna, men när man tittar på deras handlingar står alla uppgifterna
där. Folk glömmer att lånemäklarna är försäljare – det är deras jobb att få
lånen att verka bra, berättar hon.
Fastighetsboomen ledde till en guldålder för lånemäklarna, men få husköpare
verkar ha varit medvetna om deras intressekonflikt.
– Lånemäklarna är en
bidragande faktor till högrisklånekrisen. Det är inte till dem som bolånen
ska betalas tillbaka, och de kan inte hållas juridiskt ansvariga för de
finansiella skador som låntagare och långivare har förorsakats, påpekar
Peterson.
NAMB har inte kunnat nås för kommentar.
De statligt sponsrade företagen Fannie Mae och Freddie Mac, som garanterar
vanliga lån, ålägger långivarna stränga regler, men det finns ingen
motsvarande standard för högrisklån.
– Akademiker och
konsumentföreträdare har talat om lånemäklarnas roll (när det gäller
högrisklån) i ett årtionde, men Kongressen har inte stiftat några lagar för
att råda bot på problemet. Lånemäklarbranschen ger stora donationer till
valkampanjer, säger Peterson.
Inför 2006 års val gav NAMB motsvarande 2,9 miljoner kronor till politiska
kandidater. Nu har lånebranschens favoritkandidat, Hillary Clinton,
föreslagit strängare regler för lånemäklare. Flera banker har redan slutat
använda mäklare för sina högrisklån.