ANALYS: Ekonomiska problemen viktigast

NEW YORK. När rösträkningen inleddes på tisdagskvällen i USA stod det snabbt klart attBarack Obama som väntat vann delstaten Vermont. John McCain tog hem Kentucky som sedan länge varit ett starkt republikanskt fäste.

Men i de övriga delstater som stängde tidigt dröjde resultaten. Frågan var om Barack Obama kunde göra inbrytningar i delstater som tidigare röstat republikanskt, som Virginia, Indiana och Florida.

Köerna ringlade långa till många vallokaler ännu vid stängningsdags. Rusningen var anmärkningsvärd med tanke på att många fler USA röstat i förväg jämfört med tidigare. Minst 25 miljoner väljare beräknas ha lagt sina röster före valdagen i och med att de utnyttjat ökade möjligheter att göra att tidigt val. Vid sidan av vanlig poströstning har ett 30-tal delstater hållit vallokaler öppna i olika perioder de senaste veckorna.

Det stora intresset har gjort att det nu ställs krav på en federal lagstiftning för att samordna den tidiga röstningen nationellt inför kommande val.

Tidiga indikationer visade att valdeltagandet i år kan ha nått höjder som inte setts på mycket länge, kanske inte på ett sekel.

För att kunna rösta måste väljare i USA först registrera sig. Enligt Center for the Study of the American Electorate ökade andelen registrerade väljare i förhållande till behöriga väljare till 73,5 procent. Det är den högsta siffra som noterats sedan 1920, det första valet i USA med kvinnlig rösträtt.

Flera prognoser pekade också mot ett högre valdeltagande än 2004 då både vinnaren George W Bush och hans demokratiske utmanare John Kerry erhöll fler röster i absoluta tal än någon tidigare president kandidat. Drygt 60 procent – 122,3 miljoner amerikaner – röstade, en nivå som då betraktades som mycket god med tanke på att intresset varit i avtagande under flera decennier och det har till och med hänt att det varit nere under 50-procentstrecket. Under 1800-talet var det däremot vanligt med ett valdeltagande kring 75 procent även om rösträtten då var begränsad.

Michael McDonald, statsvetare vid George Mason University i Virginia, hade före årets val registrerat en sådan väljarentusiasm att han spått det högsta valdeltagandet sedan 1960. Då röstade 63,8 procent, det högsta talet efter andra världskriget, i ett mycket jämnt val där demokraten John F Kennedy med knapp marginal vann över republikanen Richard Nixon.

Om valdeltagande i år nått ännu högre höjder är nästa rekord att slå från 1908. Då var valdeltagandet 65,7 procent när republikanen William Howard Taft vann Vita huset i kamp mot den populistiske demokraten William Jennings Bryan.

Olika modeller kan användas när valdeltagandet kalkyleras. De nämnda siffrorna utgår från antalet invånare i USA över 18 år, exklusive utländska medborgare och amerikaner som i en del delstater kan sakna rösträtt på grund av fängelsestraff.