Klockan 14.28 på eftermiddagen i Shanghai (08:28 svensk tid) stannade den
hektiska kommersen på Västra Nanjinggatan av. Över hela Kina sänkte 1,3
miljarder människor sina huvuden i sorg. Samtidigt ljöd sirener, båthorn och
biltutor i ett pulserande oavbrutet tjut och det kändes som om larmet
kanaliserade den sorg som drabbat Kina.
Utanför lyxvaruhuset Jiuguang ställde personalen upp sig i räta led. Några
av dem bärandes plakat med hur mycket företagets personal och ägare skänkt
till offren: 3,8 miljoner. Offren på Sichuans landsbygd skulle knappast haft
råd att handla på Jiuguangs glänsande stengolv. Men sedan jordbävningen har
kineserna förenats över alla klyftor, mellan fattiga och rika, stad och
landsbygd. På söndagen hade 8,945 miljarder yuan (en krona motsvarar 1,17
yuan) donerats, varav 1,19 yuan från Taiwan, Hongkong eller andra länder,
rapporterar Xinhua. Många har helt sonika kastat sig i bilen och kört till
katastrofområdet lastad med förnödenheter.
– Det var våra landsmän, säger pensionären Lu och stryker bort tårarna med
en vit handduk. Hon har precis varit på det närliggande Jingantemplet och
bett för de dödas själar. Hon vill inte uppge sitt namn. Redan i tisdags
gick hon till sin lokala granskapskommitté och sa att hon ville donera.
Varje bostadsområde har en grannskapskommitté som ordnar sociala aktiviteter
och även fungerar som statens förlängda arm.
En annan man, Xiang, stryker bort tårar i ögonen. Jag frågar honom hur han
mår men han börjar istället prata om de mängder av paddor som observerades
på gatorna i flera städer före jordbävningen.
– Det var fullt av paddor i Mianzhu i Sichuan. Naturen varnade men
experterna sade att det berodde på parningssäsongen. Alla säger att man ska
lita på vetenskapen och inte vidskepelse, men det här visar att vetenskapen
hade fel, säger Xiang. Han har bara skänkt en tia för han tror att pengarna
kommer fifflas bort.
Det har även börjat florera rykten om jordbävningens profetiska innebörd.
Den inträffade på Buddhas födelsedag, den 8 april enligt den kinesiska
månkalendern. Klockan 14.28. Siffran åtta brukar anses som lyckobringande
eftersom den uttalas liknande förledet i ordet facai "tjäna stora
pengar". Men det kan också tolkas som "plötsligt utbrott"
(fazuo) vilket kan tyda på omvälvande förändringar. Andra påpekar att
jordbävningen inträffade 88 dagar före OS i Peking, den åttonde augusti
2008. Men Xiang hinner inte säga mer förrän två poliser kommer fram och för
bort honom.
– Om du har något att rapportera så kan vi ta dig till den rätta instansen,
säger polisen. En kvinna i folksamlingen skäller på Xiang: "
Varför håller du på att tala om dåliga saker för utlänningar. I det här läget
måste vi hålla ihop". Poliserna eskorterar Xiang bort ett
hundratal meter men låter honom sen korsa Nanjinggatan på egen hand.