Mats Greiff
professor i historia, Malmö högskola.
I sommar skulle den 25:e Hultsfredsfestivalen i ordningen gått av stapeln. En vecka före starten kom emellertid beskedet att årets festival med kort varsel ställs in. Festivalens historia går tillbaka till början av 1980-talet då föreningen Rockparty startades av ett gäng unga människor med det enkla syftet att få något att hända på den lilla orten. Sannolikt var det ingen som då kunde föreställa sig att de startade en nationell kulturinstitution. Hultsfredsfestivalen var under en period den plats där hela musiksverige träffades, både artister och musikindustri.
Men på 2000-talet började det knaka i fogarna när musikbranschens struktur förändrades. Enligt kapitalismens logik söker kapitalet alltid nya marknader och nya verksamheter att investera i och göra vinst på. Så fungerar också musikindustrin.
I dag har det amerikanska bokningsbolaget Live Nation en global verksamhet. Det svenska dotterbolaget har köpt upp samtliga betydande konkurrenter i Sverige och har i stort sett monopol på intressanta artistbokningar. Tillsammans med allt högre gager, på grund av minskade skivintäkter, har detta lett till kraftigt höjda kostnader för festivalarrangörer. Live Nation har också utvecklat en egen konsertproduktion. I en sådan process kan man knappast låta en lantlig festival i Hultsfred styrd av en ideell förening stå i vägen.
Live Nation ställde som krav att om man ville boka en artist till festivalen var man tvungen att köpa ett större paket, vilket innebar att det inte längre var föreningen som kunde styra programmet utan i hög grad Live Nation. Därigenom skulle föreningens princip att undvika alltför mycket ”mainstream” hotas. Den konflikt som uppstod kring detta inför 2008 års festival kunde inte lösas, varför ingen av Live Nations artister kunde framträda vid festivalen. I stället arrangerade Live Nation en egen festival i Stockholm samtidigt som Hultsfredsfestivalen. På så sätt manövrerade det internationella musikkapitalet ut en liten ideel förening i Hultsfred.
Kan festivalen återuppstå? Det kan man ju inte veta. Kanske köps den upp av en multinationell jätte som Carlsberg som redan i marknadsföringssyfte knutit till sig ett antal festivaler runt om i Europa. I så fall blir Hultsfredsfestivalen inte längre en festival organiserad av människor i bygden och med stark lokal koppling – exempelvis till Åbrobryggeriet – utan en del i en globaliserad marknadsekonomi med helt andra aktörer. Då blir Hultsfred bara en plats, lätt utbytbar mot någon annan.
I en sådan alltmer globaliserad musikvärld finns det inte mycket plats för de lokala entusiasterna längre. Men rockmusikens historia har å andra sidan visat att unga entusiaster som vill något ständigt hittar nya vägar och nya sätt att skapa gräsrotsdemokrati på.
Ambitionen i Hultsfred nu är att den årliga rookie-festivalen ska börja hållas sista helgen i oktober ...