Den 51-årige sydkoreanen har en ovanlig bakgrund som filmregissör. Karriären började 1996 med lågbudgetfilmen Krokodilen. Innan dess jobbade han bland annat i en av de nedgångna verkstäder i Seoul som skildras så starkt i hans prisbelönta film.
– Jag koncentrerar mig alltid på att respektera människor och deras liv och meningen med deras liv, och det tror jag är någonting som människor i hela världen kan uppskatta, sade vinnaren.
Paul Thomas Andersons film The Master, där Lena Endre har en biroll, knep flera priser på filmfestivalen. Anderson belönades för bästa regi och Joaquim Phoenix och Philip Seymour Hoffman delade priset som bästa manliga skådespelare.
Priset som bästa kvinnliga skådespelare, som Noomi Rapace konkurrerade om med sin roll i Passion, gick till Hadas Yaron i Rama Burshteins Lemale Et Ha'Chalal.