Utslagen, tredje plats, seger? Inte mycket mer än en svensk vinst i schlager-EM kan toppa Eric Saades fina placering från förra årets tävling i Düsseldorf. Efter Carolas femteplats med "Invincible" 2006 fick Sverige fyra tuffa år med en missad final och tre bottenplaceringar.
Med Eric Saades "Popular" vände det och formkurvan pekar uppåt. Svenska Loreen tillhörde de stora förhandsfavoriterna i årets schlager-EM och på torsdagen tog hon sin "Euphoria" till final.
Sent natten till fredagen mötte sångerskan svensk press. Då hade hon inte mer än ett halvt dygn på sig att sova och ladda om innan det åter var dags för repetitioner i Kristallhallen.
Melodifestivalens producent Christer Björkman leder den svenska delegationen i Baku. Han varnar för att det tuffa schemat sätter hård press på Loreen.
– Nackdelen med att vara i den andra semifinalen är att det är rakt på igen direkt efter tävlingen. Det är verkligen uppförsbacke mentalt att ta sig ur den här segergrejen, man blir urlakad och sedan ska man upp på hästen igen, säger han.
Tufft motstånd
Ska man tro de svenska spelbolagen är Loreen den artist som har störst chans att vinna i Baku. Efter avancemanget till finalen närmade sig oddsen hos vissa svenska spelbolag ett. Men Sverige är inte Europa. I Azerbajdzjan talas det mycket om Ryssland, Turkiet och Serbien, tre länder som historiskt sett har presterat goda resultat i tävlingen och som även i år har starka bidrag.
På frågan om huruvida hon hoppas på seger svarar Loreen försiktigt, men visst finns det där, hoppet om att ta hem schlager-EM till Sverige:
– Nu kommer hela ödmjukheten fram, liksom: "nej, men jag vill inte..." Men jag tror att alla någonstans vill vinna.