Popikonen Madonna har under hela sin tre decennier långa karriär haft en förmåga att skapa rabalder. Än handlar det om spetsiga bysthållare, än om ett rött tygsnöre runt hennes handled. Inget Madonna Louise Ciccone gör passerar obemärkt.
Varje steg hon tar, varje plagg hon bär eller tar av sig, varje mening hon yttrar och varje sångtext hon levererar granskas och diskuteras i detalj. Den pågående "MDNA"-turnén är förstås inget undantag.
Hennes turnépremiär i Tel Aviv i Israel sågades jäms med fotknölarna av recensenter från Aftonbladet och Expressen och Madonna beskrevs bland annat som en "stel robot" på scen. Därefter har det rapporterats om en förvånande dålig efterfrågan på biljetter till Göteborgsspelningen den 4 juli, något som Kristofer Åkesson på konsertarrangören Live Nation varken vill bekräfta eller dementera.
"Vi kommenterar aldrig biljettsiffror till några konserter. Förrän vi har en slutlig", meddelar han via mejl.
Under konserten i Turkiet överraskade stjärnan sin publik genom att efter att ha framfört "Human nature" knäppa upp sin bh och blotta ena bröstet. I Rom valde hon i stället att dra ner byxorna och visa rumpan. Desperata knep för att få uppmärksamhet, menade somliga. Behöver en artist av Madonnas rang verkligen använda sig av så simpla trick?
– Det är liksom hennes signum, att provocera och chocka. Testa gränser. Det är inte så att hon behöver göra det men det är liksom det som är hon, säger Maria G Francke, journalist på Sydsvenskan, som i höst är aktuell med den första svenska biografin om Madonna.
Inför turnén frågade sig tidningarnas musiktyckare om Madonna vid 53 års ålder var "passé", en frågeställning man sällan hör inför konserter med, säg, den nio år äldre Bruce Springsteen, som spelar på ett utsålt Ullevi den 27 och 28 juli.
"Livet är inte rättvist", konstaterar Maria G Francke:
– Det är mycket svårare för en medelålders kvinna än en medelålders man att fortsätta sin inslagna väg. De företrädesvis manliga kritikerna kan identifiera sig med Springsteen, drömma att de är som han. Men av Madonna känner de sig hotade, de vet inte hur de ska förhålla sig och då är det lättare att avfärda.
En vecka före Madonnas konsert fanns det fortfarande biljetter kvar till försäljning. Francke menar att det inte är självklart att Madonna kommer att kunna fylla stora arenor livet ut, men hon tror inte att popdrottningen har planer på att abdikera efter turnén.
– Jag har svårt att se att hon på heltid skulle ägna sig åt exempelvis filmen. Eller att hon skulle lägga av, hennes drivkraft är alldeles för stark för det, säger hon.