Att få fira sin 30-årsdag med Depeche Mode låter som den åtråvärda vinsten i en tävling på MTV, men i den Göteborgsbaserade producenten och musikern Christoffer Bergs fall handlade det enbart om att bli uppvaktad av sina kollegor.
Berg, som de senaste tio åren har växt till en av de viktigaste personerna bakom kulisserna i Sveriges dansmusikvärld, har medvetet behållit sitt namn strax utanför strålkastarljuset.
Men genom jobbet som programmerare på Depeche Modes kommande skiva lär det förändras. Rätt personer har dock länge känt till Bergs skicklighet i inspelningsstudion:
– Jag fick jobbet genom personliga kontakter och rekommendationer. Jag vet att jag var en av tio till femton påtänkta kandidater, säger Berg när Sydsvenskan träffar honom i Hollywood Hills.
Han är på besök över dagen från närliggande Santa Barbara, där inspelningarna med syntlegenderna huvudsakligen äger rum. Samarbetet har präglats av prestigelöshet och öppenhet, liksom en hel del hårda självnyp i armen.
– Bandet är väldigt bra på att skapa en avslappnad och kreativ vibb. Vi äter lunch och middag ihop och då känns det som att man hänger med sköna polare. Sen uppstår det ibland magiska, overkliga ögonblick, som när Dave Gahan verkligen står och sjunger där över ett trumbeat som jag har gjort och det låter som en ny Depeche Mode-hitlåt.
Att dela enkla, dagliga rutiner har varit betydelsefullt, tror Berg. Bandets erfarenhet är nog att man når ett bättre resultat på det sättet.
– Jag har jobbat med andra superstjärnor och det är en väldigt stor skillnad på om man äter ihop eller inte. Man hamnar mer på samma nivå och slutar tänka på kreativt oviktiga saker, som att de har sålt 500 miljoner skivor mer än mig.
Christoffer Bergs digra meritlista innefattar produktioner av The Knife och Fever Ray, det egna Grammisnominerade nu jazz-albumet Moving On (under pseudonymen Hird), och ett aktivt livemusicerande med artister som José González och Freddie Wadling, samt projekt med stora stjärnor som Justin Timberlake.
Depeche Mode upptäckte Berg som nioåring:
– De var det första helt elektroniska band jag hade hört och det satte djupa avtryck i mig. I mitt musikskapande har de varit som en storhetsreferens. En melodi kan vara ”för klyschigt Depeche-aktig” och gå bort, eller ”skönt Depeche-aktig” och få stanna kvar.
Hur nästa Depeche Mode-skiva kommer att låta är inget som Berg får uttala sig om:
– Det är dessutom väldigt svårt att säga innan den är färdig. Men jag har sällan känt mig så väl hemma i ett sammanhang. Att få bidra med just min grej i producentteamet är superkul och en kick varje dag i studion. Det är väldigt många syntar som går varma.
Och att starta 30-årsdagen med gratulationssång av Depeche Mode – hur var det?
– Det var festligt!