Årets julklapp kan bli en huvudvärk för försvarare av svenska yttrandefrihetsprinciper. Apples marknadsdominerande läsplatta Ipad lockar just nu samtliga större dagstidningsföretag i Sverige att utveckla särskilda Ipad-editioner.
Men läsplattan, som lyfts fram som det första verkliga steget mot en ny typ av publiceringskanal, visar sig vara omgärdad av restriktioner och förbehåll.
Enligt det avtal som gäller för utvecklare av de program (så kallade appar), som användarna kan ladda ner till bland annat Ipad, har Apple rätt att kontinuerligt granska och lägga sig i innehållet. Detta även efter att apparna har genomgått den stränga godkännandeprocessen.
Nu får svenska tidningsföretag skarp kritik för att de väljer att godta en uppgörelse som i praktiken innebär att de går med på att rätta sig efter ett amerikanskt storföretags riktlinjer om vad de får och inte får publicera.
Journalistförbundets ordförande, Agneta Lindblom Hulthén, reagerar starkt på innehållet i avtalet och skriver i ett mejl att det verkar ”som om ansvariga utgivaren i det här fallet låter sig underställas ett tekniskt diktat vilket i så fall vore såväl grundlagsvidrigt som förödmjukande för utgivaren personligen.”
Tidningsföretag, men även till exempel bokförlag, kan sälja prenumerationer, digitala lösnummer och e-böcker i sina appar via Apples verktyg In App Purchase. Bland annat Sydsvenskan, Dagens Nyheter och Dagens Industri kommer att använda verktyget.
Det är i avtalet knutet till just den tjänsten som Apple ger sig själv långtgående rättigheter att ha åsikter om det innehåll som publiceras. Bland annat får inte appens ägare tillgängliggöra innehåll som ”enligt Apples rimliga bedömning kan framstå som stötande, till exempel material som kan anses obscent, pornografiskt eller nedsättande.”
Enligt justitiekanslern Anna Skarhed, som är åklagare i tryck- och yttrandefrihetsmål, kan förhållandet juridiskt sett inte hota den svenska modellen om en ensam ansvarig utgivare. Men hon är förvånad över att svenska publicister genom avtalet ”inskränker sitt eget fria ord.”
– Det är fascinerande, säger hon om innehållet i avtalet och fortsätter:
– På rak arm låter det som om de godkänner att bli, inom citationstecken, censurerade.
Daniel Sandström är ansvarig utgivare för Sydsvenskan. Han kommenterar avtalet så här:
– Oavsett kanal fattar Sydsvenskan självständiga publiceringsbeslut efter gängse svenska lagar och regler, och vi inskränker självfallet inget i vårt material. Däremot får vi förstås inse att Apple rent teoretiskt kan vägra att godkänna en applikation i fall de av någon anledning vill det. Apple är en återförsäljare på samma sätt som Konsum är det, och vi kan inte styra vad de vill sälja och inte. För tidningarnas del är jag inte oroad, däremot tycker jag generellt att det är allvarligt att monopolsituationen ger Apple väl mycket inflytande i frågor som borde vara rent publicistiska.
Hur Apple gör sina bedömningar är oklart. I ytterligare ett dokument med riktlinjer som riktar sig till utvecklare av applikationer, ”App Store Review Guidlines”, skriver företaget att de avvisar appar som de själva tycker ”går över gränsen”. Var den gränsen dras sägs inte. Apple nöjer sig istället med att konstatera att ”vi tror du vet det när du passerar den”.
Företaget skriver vidare att det aldrig lönar sig ”om du springer till pressen och gör ner oss” utifall att ens app inte skulle bli godkänd.
Sydsvenskan har vid upprepade tillfällen sökt Apples svenska talesperson för en kommentar utan att lyckas.