Carola: "Känns som att fylla kvinna"

– Kära nån. Jag hade hoppats gå obemärkt förbi men har förstått att det blir svårt, säger Carola Häggkvist och tillägger genast:

– Det är inte mycket som stämmer av det som står i tidningarna. Jag skrattar åt det och har fullt förtroende för mina vänner.

Hon syftar på den senaste tidens skriverier i kvällspressen om att hon misstänker att vänner läcker om var födelsedagsfirandet håller hus. Det är hemligt och hon vill inte ens berätta om det kommer att ske i Sverige.

– Jag ska fira med min familj och ett litet sällskap av vänner. Jag har tänkt att det ska bli något större senare, kanske i form av en välgörenhetskonsert för att kombinera firandet med att göra något för barnen jag engagerat mig för i Sydafrika, genom Place of restoration.

Under hela sin bana som sångerska och artist har Carola Häggkvist fått stora rubriker med jämna mellanrum. Numera behöver hon inte alltid anstränga sig särskilt mycket. Ena gången handlar det om att hon låtit spruta in botox för att få bort rynkor tillfälligt. Nästa gång har hon kastat ut en blomkruka bland publiken eller kört för fort.

Carola Häggkvist är hela svenska folkets schlagerdrottning och nyligen röstade tv-tittare fram henne som Sveriges bästa kvinnliga artist i programmet ”Folktoppen”. Det är tydligt att hon jobbat hårt för sin karriär sedan hon slog igenom som sextonåring och sjöng ”Främling” i den svenska Melodifestivalen på Palladium i Malmö i februari 1983. I Europafinalen två månader senare kom hon trea.

Hon berättar att den främsta inspirationskällan är den kristna tron.

– Men också trogna vänner, naturen och natthimlen. Och glädje och humor som jag tycker är väldigt viktigt.

Carola Maria Häggkvist är född i Stockholm och växte upp i Norsborg utanför Stockholm. Intresset för att sjunga och spela teater visade sig tidigt. När hon var åtta år började hon spela teater hos Mini-teatern och på högstadiet gick hon i Adolf Fred-riks musikskola. 1977 var hon med i tv för första gången, sedan hon vunnit talangtävlingen ”Nya ansikten”.

1981 vann hon vuxenklassen i samma tävling och fick vara med i ”Hylands hörna”. Det var där skivbolagsdirektören Bert Karlsson fick syn på henne. Efter framgången med ”Främling” och en hysterisk folkparkssommar hoppade hon av Södra Latins gymnasium.

2003 firade Carola Häggkvist 20 år som artist, med rätt att gotta sig i höjdpunkterna som för det mesta stavas schlager:

1990 kom hon tvåa i den svenska schlagerfinalen i Göteborg med ”Mitt i ett äventyr”.

1991 blev det vinst i den svenska uttagningen i Malmö med ”Fångad av en stormvind”, och hon segrade även i Europafinalen i Rom.

2006 var hon åter etta i Sverigefinalen med ”Evighet”. Låten döptes om till ”Invincible” inför Aten, där den hamnade femma totalt.

Carola Häggkvist har turnerat, medverkat i tv och spelat in flera album. Hon har sjungit i gospelsammanhang, gjort en julplatta i Betlehem och tolkat Lina Sandell-sånger.

1995 spelade hon Maria i ”Sound of music” mot Tommy Körberg och Christer Sjögren på en teaterscen i Stockholm och belönades med Guldmasken för sin roll.

Förra året deltog hon i minneskonserten i Thailand för tsunamikatastrofens offer.

– Det kändes väldigt viktigt för jag hade under året fått kontakt med familjer som mist barn och andra anhöriga. Då var det naturligt att vara där. Och sången jag sjöng, ”Jag vill alltid älska”, kändes så passande.

Carola Häggkvist har också haft en del motgångar. ”Runaway”, skivsamarbetet med Maurice Gibb i The Bee Gees, lanserades till exempel inte utomlands som planerat. Och kärleksrelationerna har spruckit. Hela tiden har hon hållit fast vid en stark kristen gudstro, och sången har varvats med bibelstudier, bland annat hos Livets ord som hon lämnade för tio år sedan. På en bibelskola i USA träffade hon Runar Sögaard och de två vigdes av Livets ord-pastorn Ulf Ekman 1990. 1998 föddes deras son Amadeus, men två år senare skilde sig paret.

Många har åsikter om ditt religiösa engagemang. Vad tycker du om det?

– Det får de gärna ha. Ju äldre man blir desto mer inser jag att man inte kan vara älskad av alla. Jag har min övertygelse och kan inte låta mig formas av andras åsikter. Jag känner ju att jag är på rätt väg och kan bara säga ”try me”.

Vad är viktigast i ditt liv?

– Det är att hålla hjärtats kärlek levande, att våga förlåta och älska.

Vad händer härnäst?

– Det får du se. Jag vill inte säga något, jag är nu i en period då jag vill ligga lite lågt utåt sett. Jag vill bara vara och komma i kapp hemma, hinna svara på brev jag fått under sommaren och få lite ”recovery”.

Hur känns det att fylla 40?

– Bra. Jag trivs och det känns som att jag fyller kvinna.