Bananer i uniform

I botanisk mening är bananen ett bär. I vardaglig mening en frukt. Och i historisk mening en terrorist.

”Vad har Usama bin Ladin och Chiquitas bananer gemensamt?”, frågade den amerikanska journalisten Amy Goodman i en kolumn förra veckan. ”Båda har använt sina miljoner till att finansiera terrorism.”

Det är ett bokstavligt sant faktum. Det amerikanska justitiedepartementet bötfällde nyligen fruktjätten Chiquita för brott mot de amerikanska terrorlagarna sedan det framkommit att företaget under flera år betalat miljonbelopp till den colombianska paramilitära högermilisen AUC.

AUC (Autodefensas Unidas de Colombia) är sedan 2001 stämplad som en terroristgrupp av amerikanska myndigheter. De anklagas för att ha mördat åtminstone 30 000 människor i hundratals massakrer i Colombia det senaste decenniet. Samt för våldtäkter, kidnappningar, tortyr och droghandel.

AUC skapades i mitten av nittiotalet för att bekämpa vänstergerillorna Farc och ELN och har länge haft ett nära samröre med den colombianska militären. Den har beskrivits som en paraplyorganisation för högermiliser och har som mest haft runt 30 000 beväpnade milismän till sitt förfogande. I dess spår finns tusentals mördade vänstersympatisörer, bönder, arbetare och kritiska journalister.

Chiquita påstår att de under hot tvingades betala till AUC. Men utredningar visar att det snarare handlade om ett aktivt stöd för att motarbeta vänstergerillan som traditionellt varit starka i de lantbruksområden där företaget verkat. Åklagare i Colombia utreder också direkta vapenleveranser från Chiquita till högermilisen.

Chiquita har ju också sedan tidigare ett ganska digert brottsregister. Som United Fruit lyckades man 1954 med hjälp av CIA och det amerikanska utrikesdepartementet störta Guatemalas demokratiskt valde president Jacobo Arbenz Guzmán. 1928 låg företaget bakom massakern i Santa Marta i Colombia då minst 47 strejkande arbetare mejades ner.

Men Chiquitas terrorbananer är bara en liten del i historien. I Colombia pågår sedan flera månader en stor utredning om finansieringen och upprätthållandet av AUC. Den förre AUC-ledaren Salvatore Mancuso har vittnat om hur också Dole, Hyundai, Del Monte och en rad andra företag finansierat högermilisens verksamhet. Dessutom har det avslöjats kopplingar mellan AUC och flera ministrar i regeringen. AUC, sa Mancuso, var ”statspolitik, organiserad av den ekonomiska makten och underhållen av militären”.

En rad högt placerade politiker och tjänstemän har nu gripits i det som kommit att kallas ”Paragate”, efter AUC:s paramilitära status.

Många tror att skandalen så småningom kommer att fälla även presidenten Alvaro Uribe. Vilket i sin tur svärtar ner också USA. President Bush besökte Uribe senast i mars och USA har såväl politiskt som ekonomiskt stött Uribes kamp mot vänstergerillan.

Om hela denna enorma latinamerikanska skandal har i de etablerade svenska medierna skrivits väldigt lite.

Det som finns i mediearkiven motsvarar väl ungefär en tusendel av vad som skrivits om diskussionerna kring förnyandet av ett sändningstillstånd för en tv-station i Venezuela. Vad det gäller omvärldsbevakning är Sverige verkligen en bananrepublik ibland.