Branagh blir Wallander

Bakom projektet står svenska Yellow Bird och brittiska BBC.

Numera Zodiak-ägda Yellow Bird, som tidigare har filmat tretton Wallanderhistorier med Krister Henriksson i huvudrollen, har länge haft ambitionen att föra ut Kurt Wallander på den engelskspråkiga marknaden, säger bolagets vd Mikael Wallén.

Med BBC som samarbetspartner och storstjärnan Kenneth Branagh ombord har bitarna fallit på plats.

Enligt Mikael Wallén ringde Kenneth Branagh – som är en stor beundrare av Henning Mankell – själv upp Yellow Bird för att anmäla sitt intresse för rollen. Ett av Branaghs produktionsbolag har också intressen i projektet.

Av de tre böcker som ska filmas är två spikade: ”Villospår” och ”Steget efter”. Den tredje blir sannolikt ”Brandvägg”. Samtliga är tidigare filmade i Sverige med Rolf Lassgård som Wallander.

– Urvalet har gjorts av BBC, berättar Mikael Wallén som inte håller för otroligt att detta bara är början.

– Det här har potential att bli en lång serie. Jag tror att BBC gärna vill fortsätta, kanske också med nyskrivna historier.

Inspelningarna, som sker i Ystad med omnejd, inleds i början av maj och beräknas pågå hela sommaren. Rollsättningen har bara börjat, men klart är att alla bärande roller ska spelas av engelskspråkiga skådespelare.

Ole Søndberg, exekutiv producent på Yellow Bird, ansvarar för produktionen på svensk mark. På den brittiska sidan håller film- och tv-veteranen Andy Harries i trådarna. Han är mannen bakom succéer som ”The Queen” och de sista två omgångarna av tv-deckaren ”I mördarens spår”, samtliga med Helen Mirren i huvudrollen.

För Yellow Bird innebär det engelskspråkiga Wallanderpaketet ett stort kliv framåt. Serien med Krister Henriksson har visserligen sålts vidare till tjugo länder, men detta är första gången bolaget är involverat i en internationell produktion.

Ekonomiskt kan projektet också bli ett lyft, eftersom uppgörelsen med BBC garanterar Yellow Bird en tredjedel av intäkterna över hela världen.