Musik från folkets egen själ

– Sha’abi växer fram ur pulsen och själen på gatan, musiken och sångerna kommer från folkets egen själ, förklarar Hakim, i telefon via tolken Jihane Odabachi.

Sha’abi betyder också ”från folket, populärt” och bottnar i traditionell arabisk musik. De centrala instrumenten är arabiska slagverk och trummor plus ackordion. Men i Hakims femtonmannaband finns också bland annat keyboards, trumset, blåssektion och körsångare.

– Jag gör dem tillsammans med en hel grupp. Vi brukar sätta oss ned och skriva kring ett visst ämne eller något jag hört på gatan, en vanlig formulering.

Många sånger handlar om kärlek, svek, rasism, fred eller emigration. En av Hakims texter handlar om mamman som sörjer sin son, sedan han emigrerat för att hitta arbete. Låten ”Resala” har ett budskap till världen: ”innan ni uppfann kärnvapen, varför tänkte ni inte först på att se till att alla kan bli lyckliga? Låt folk leva i trygghet och kunna resa till månen”.

Man kan undra om Hakims sånger betyder något politiskt.

– Ja, vissa kanske. Men jag uttrycker inga uttalade politiska åsikter.

Har musik i allmänhet någon politisk betydelse i Egypten i dag?

– Nej, inte alls.

Sha’abi har påverkat Hakim sedan han var mycket ung.

– Alla runt omkring lyssnade på sha’abi. Men jag är egentligen en annan person än den Hakim som sjunger offentligt. Sha’abi behöver någon som släpper loss och blir lite galen, dansar och hoppar runt, och det gör jag, fast bara på scenen. Många sha’abi-älskare är sådana alltid.

Hakim är en världsstjärna och hans status minskade knappast av att han samarbetade med Stevie Wonder och James Brown. Wonder lade munspel på låten ”A men halawtu”, med Brown har Hakim spelat in sången ”Lela”. Båda producerades av amerikanen Narada Michael Walden.

– Att jobba med dem har förändrat och förnyat mycket i min musik, det som finns runt min egen röst. Och det var också vad jag hoppade på. Nu använder vi blås, andra slags ackord, utan våra egna arabiska kvartstoner, och ett nytt trumsound. Trumsetet var nytt för arabisk musik när Walden spelade in ”A men halawtu”.

Populärt barn har många smeknamn. På hemmaplan kallas Hakim bland annat ”Kungen”, ”Paschan”, ”Herren” och ”Saids brudgum” (Said är området som Hakim härstammar från, förklarar han). Och så har vi titeln ”Egyptens lejon”, som pryder Hakims hemsida.

– Nej, det kommer från USA. Amerikanska journalister som intervjuade mig skapade det.