En känslig historia

För första gången på 50 år ges nu ett nytt, omfattande verk om Sveriges historia ut. Redaktören Dick Harrison hoppas kunna slå hål på gamla historiska myter och förmedla ny och fräsch kunskap.

– Det är ett större problem än vad många tror, säger Dick Harrison, professor i historia vid Lunds universitet och huvudredaktör för jätteverket "Sveriges historia".

Professorn ska fotograferas. Och det är här problemet först dyker upp. Det finns många historiska platser i Lund. Men flera har annekterats av högerextremister och Dick Harrison vill inte posera vid till exempel statyn av Esaias Tegnér.

Det får bli den okontroversiella domkyrkan.

Dick Harrison ler mot kameran. Ett tiotal meter därifrån sågas en flera hundra år gammal ask i bitar.

Historia är ett känsligt ämne. När ett 50-tal forskare samlades i Stockholm inför arbetet med "Sveriges historia" var det några som opponerade sig. Bara genom att skrivas skulle böckerna spela högerextrema krafter i händerna, protesterade de.

Då hade Dick Harrison lobbat för ett nytt historiskt verk om Sverige sedan slutet av 1990-talet. Och nu har de två första banden av totalt åtta i "Sveriges historia" kommit ut. På tiden, menar Dick Harrison, tvärt emot projektets belackare.

– Om vi inte förmedlar vår forskning blir det fritt fram för vem som helst att göra historien till sin. Det är just det som har hänt i Sverige. Vi vet väldigt lite om vår historia. Vi är sämst i klassen. Det är för att vi inte har berättat Sveriges historia för folket som den har kunnat missbrukas av Sverigedemokrater och högerextremister.

Det var femtio år sedan någon gav ut ett genomarbetat historiskt verk om Sverige. Sedan dess har forskningen gjort enorma framsteg, samtidigt som föråldrade och rent felaktiga kunskaper stått kvar i allmänhetens bokhyllor.

Arkeologin har hunnit rata stenåldern, bronsåldern och järnåldern, grävt fram Uppåkra och satt en parentes runt Birka. I de akademiska avhandlingarna har forskarna börjat ställa nya frågor. Om kriminella, handikappade, barn, och flyttat fokus bort från kungar och fältherrar.

– Ämnet har vuxit enormt på bredden. Ta bara det här med kriminalhistoria. Det säger jättemycket om hur ett samhälle fungerar och om vilka värderingar som fanns. Den här typen av socialhistoria fanns inte för femtio år sedan och har aldrig förmedlats i större omfattning, säger Dick Harrison.

Problemet igen då. Redan titeln, "Sveriges historia", får ju vilken nationalstatsromantiker som helst att gnugga händerna och börja drömma om ärevördiga stormaktstider och vikingahjälmar.

Dick Harrison suckar.

– Men vad ska vi göra? Vi måste ha ett verk som går att läsa. Och vad skulle de här böckerna heta annars? Det handlar inte om det svenska kungarikets historia, eller den svenska nationalstatens historia. Det handlar om vad som har hänt i nuvarande Sverige förr i tiden.

Vilken historisk myt ser du mest fram emot att se söndersågad?

– Den allra största myten är Sverige, att Sverige alltid har funnits som den här nationalstaten. Många tror det fortfarande. Sverige och svenskarna, så som vi definierar dem i dag, har bara funnits i 100 år.