Utvecklingen har varit dramatisk – och samtidigt smygande. Bilderna från 1900-talets början berättar om en sjudande industristad. Hundra år senare har Malmö förvandlats till ”ett samhälle som drivs av kunskaps- och idéproduktion”. Det skriver Göran Larsson, chef för Malmö museer, i inledningen till ”Stadsporträtt” utgiven av Malmö Kulturhistoriska Förening och signerad duon Stefan Ersgård (redaktör) och Christer Strandberg (formgivare).

Det är en vacker bok, men framför allt är den viktig. Den visar att det krävs perspektiv för att förstå vad som händer med miljö och människor. Göran Larsson noterar att den demokratiska och sociala utvecklingen inte höll samma takt som den ekonomiska i omvandlingen av Malmö och att arbetarrörelsen därför fick en kraftfull bas just här.

Stadsbilden förändrades snabbt, mycket av den gamla stadskärnan offrades. Malmö Fornminnesförening, som bildades 1909, såg som sin uppgift att dokumentera vad som riskerade att gå förlorat. Ett första beslut blev att rädda Malmöfotografen Carl Wilhelm Roikjers bildskatt. När föreningen, som 2001 fick sitt nya namn Malmö Kulturhistoriska Förening, nu hundraårsjubilerar speglas staden i en härlig men också tänkvärd bildkavalkad med bidrag av ”stadens fotografer” – förutom far och son Roikjer också Gunnar Lundh, Georg Oddner och Åke Hedström.

Några saknas, kanske för att urvalet ska spegla föreningens samlingar? Några bilder sticker ut och de är tagna av amerikanen Andreas Feining-er som under några år var verksam i Sverige. Sjuttiotalets ”rivningsfotografer” får ett eget kapitel som inleds med en tänkvärd bild tagen av Bo F Mårtensson under rivningen av kvarteret Ripan. Och Malmö museers fyra fotografer – Merja Díaz, Jenny Lindhe, Andreas Nilsson och Jenny Thornell – får avsluta med bilder från dagens Malmö och de väljer att visa upp en nästan folktom stad. Ribergsborgsstranden är inte fotograferad i juli, de tre elefanterna i Nydalaparken står ensamma i februariblåsten – och vakten på Turning Torso Gallery ser ut som om han fått syn på ett ufo …

Kontrasten är stor mellan då och nu. För hundra år sedan sjöd Malmö av liv. Sillbåtarna trängdes i Västra hamnkanalen och det var full fart på Hultmans Choklad & Konfektfabrik och på Gustav Wolkers vinfirma.

”Stadsporträtt” är en hyllning till Fornminnesföreningens förutseende pionjärer, men också en påminnelse om den viktiga uppgift som en kulturhistorisk förening har. De gångna hundra åren är väl dokumenterade, men vad händer med de fotografiska avtryck som dagens Malmöbor tar – och morgondagens kommer att ta? ”Stadsporträtt” stämmer till eftertanke.