– Låt honom slåss, säger fruktjättens vice vd, Michael Carter.
75 000 anställdas avsky. Det är vad regissören Fredrik Gertten och producenten
Margerete Jangård har att konfrontera. Inte en uppretad ledning för ett av
världens största frukt- och grönsaksföretag som tar till hårdhandskarna för
tysta en obekväm röst.
Det är den bilden Michael Carter lägger fram. Han är Doles vice vd, och som
chef för företagets juridiska avdelning var det han som tog beslutet att
stämma de svenska filmskaparna.
– Dole har tusen och åter tusen anställda. Faktum är att vi har ett stort
antal anställda i ert land, på Saba [grönsaks-, frukt- och
blomsterdistributör som ägs av Dole]. Vi är en av de största inom frukt- och
grönsaksbranschen i Sverige, och våra anställda är upprörda.
Fredrik Gerttens dokumentär "Bananas!" skildrar arbetare på
bananplantage i Nicaragua som försöker stämma Dole efter att ha blivit
sterila av bekämpningsmedlet DBCP. Enligt Dole handlar det om ett bedrägeri,
iscensatt av filmens huvudperson, advokaten Juan Dominguez, som med hjälp av
falska vittnesmål försöker pressa Dole på pengar.
Därtill, menar Dole, är filmen, som bland annat återger
domstolsförhandlingarna, men också bilder från plantagen, i sig självt djupt
tendentiös och ett uppenbart försök av Fredrik Gertten att smutskasta
företaget.
– Vi hade inget annat val än att stämma honom. Tystnad skulle ha använts som
ett bekräftande från oss om att filmen är korrekt, säger Michael Carter.
Dole kräver att dokumentären stoppas och vill även förbjuda Fredrik Gertten
från att uttala sig om den. Därutöver kräver företaget ersättning för den
skada filmen åsamkat dem.
Michael Carter kan inte precisera några summor, bland annat med hänvisning
till att beloppet hela tiden växer genom Fredrik Gerttens kampanjande för
filmen och sin sak.
– Se vad jag har gjort. Genom att stämma honom har jag gett honom mer
uppmärksamhet. Han är på tv, han är överallt, säger Michael Carter och
fortsätter:
– Mr Gertten hjälper inte sig själv när han gör så här. Han uppmanar människor
att bojkotta Doles produkter. Vi har fått brev, mest från Europa, och
framför allt från Sverige, där folk skriver att de inte längre tänker köpa
Doles produkter. Vi sparar de breven. De är bevis för den skada vi lider.
Ni skriver i er stämningsansökan att yttrandefrihet är viktigt. Finns det inte
en risk att ni skrämmer folk från att använda sig av denna frihet?
– Här är skillnaden. Mr Gertten presenterar det här som en dokumentär. Det är
inte fiktion, det är ingen roman. Det är en dokumentär. Och en dokumentär
ska bygga på fakta och sanning. Om han hade fört ut det här som en produkt
av sin fantasi eller ett slags roman eller något, då hade det varit
skillnad. Det här handlar inte om yttrandefrihet, det handlar om
skyldigheten att tala sanning som kommer med yttrandefriheten.
Det har spekulerats om att det här är ett sätt för er att tysta Fredrik
Gertten genom den börda som det innebär med bland annat rättegångskostnader.
– Vi vill inte tysta honom. Vi hade hoppats att han skulle ta sitt förnuft
till fånga och inse vad han håller på med. Men det händer inte. I stället
vill han kämpa emot. Men låt honom slåss. Jag vet vad som kommer att hända
här. Han kommer att förlora, han kommer definitivt att förlora.
Dole stämde Fredrik Gertten, producenten Margarete Jangård och företaget WG
Film för förtal 8 juli. Tisdagen 8 september ska försvaret lämna sitt svar
på Doles stämning till Los Angels domstol. "Bananas!"
har svensk biopremiär 9 oktober.